先张法通过预应力筋与混凝土之间的连结来传递预应力，故有一个预应力传递长度。也就是通过台座先张拉钢筋，然后直接浇注混凝土将钢筋包住，等到混凝土达到设计强度时再将预应力筋放张。这种情况下，台座上的锚具是临时性的，可重复利用。后张法则是先将结构浇注成型（混凝土浇注前通过波纹管等预留一个个的孔洞），等到混凝土达到设计强度时，将预应力穿进孔洞里，并通过锚具张拉预应力。预应力是通过锚具直接传递给混凝土里的，锚具是永久性的。
