唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且据清人赵翼的《陔余丛考》推测，大约从明朝开始，状元专指殿试第一名、榜眼专指第二名、探花专指第三名，才最终成为定式英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。（以上出自百科。）
状元榜眼探花都是殿试后皇帝选出的，一般来说皇帝会选择长相较佳较为年轻者为探花，试想一个老头献花有点不伦不类啊。另外没有别的原因的话，探花之前有状元遮着，皇帝有心安排自己人上位也可能安排在这种位置。
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