首先从颜色上来讲，小叶紫檀颜色整体偏红，新切开后桔黄或橘红，氧化后颜色变深至深紫红。老山檀颜色则是黄色偏褐。这是从外观而言的最大区别之处，其他一些材质、棕眼等方面的区别则需要对比才能看出来。另外在香味方面两者也是区别极大，老山檀是珍贵香料，香味浓郁醇厚，而小叶紫檀则是名贵红木，本身并无香味。
