为什么把项羽编入本纪

司马迁之所以把项羽列入本纪原因与司马迁的个人经历有关，司马迁因触怒汉武帝受宫刑，但却并未自暴自弃，而是坚持写了《史记》。
这段经历影响到他个人欣赏的历史人物必须符合两个条件，一是要知道自己不平凡，或是不甘平凡而最终功绩卓著的传奇人物，二是最终遭遇命运折磨，终究失败的悲剧英雄人物形象，而符合这两个条件的，在司马迁的眼里只有“飞将军”李广和“西楚霸王”项羽。
所以整部《史记》里《项羽本纪》和《李将军列传》最为精彩，而且司马迁非常鄙夷汉高祖刘邦性格的卑劣的一面，所以在《项羽本纪》有不少刘邦和项羽的对比，在司马迁的眼中项羽的英雄形象远远超过刘邦，所以把项羽列为本纪就不足为奇了。
个人观点，仅供参考

因为自秦灭亡到汉朝的建立这段时间内，项羽实际上是天下的共主，楚霸王嘛！分封诸王，大政出于其手，所以把他列入本纪很正常。

史记卷七 项羽本纪
司马迁把他列入本纪的理由是：「在权不在位」。
另外 史记卷九 吕后本纪 也跟项羽一样，反而名义上的天子汉惠帝却没有惠帝本纪。

这是因为司马迁个人对项羽的极大推崇~
学术上普遍是这么认为的~
还有种说法是说项羽当时实质上已经是最高统治者了
刘邦也只是受封的一个王而已
项羽不过是没有称帝,但实际上和皇帝差不多~

这是司马迁对项羽的功绩，身份地位的肯定，毕竟西楚霸王名以上不上皇帝，但实际上已经是的了！