历史中公元前和公元后是怎么回事

“公元”原称“西元”，是按照世界通行的西方纪年方法划分年代的。西方国家以耶稣诞生之年作为纪年的开始，也就是说，耶稣诞生当年为1年，到现在，耶稣如果活着就是2017岁了。那么，耶稣诞生之前只能倒着计数，为前若干年。
世界通行“公元”，是为了便于统一纪年，与信仰无关。
中国原来并不用这个方法，而是按朝代、帝王年号划分的。缺点是，如果不熟悉历史，很难说明某个历史年份距今天多少年，也很难与世界其他国家的历史作时间上的对比。建国后才开始正式使用公元。

公元，即公历纪元，原称基督纪年，又称西历或西元，一种源自于西方社会的纪年方法。是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
它以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份，而在耶稣诞生之前，称为主前。现代学者为了淡化其宗教色彩以及避免非基督徒的反感而多半改称用公元(Common era，缩写为C.E.)与公元前(Before the Common Era，缩写为 B.C.E.)的说法。
辛亥革命爆发后次年(1912年)，当时的中华民国政府采用公历作为国历，纪年方面，公元纪年法与民国纪年法并行。
1949年9月27日，经过中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，新成立的中华人民共和国使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。但是也并没有废除农历，现今的中国传统节日还是以农历为准。