《儒林外史》汤奉是典型的贪官污吏。
在当时关于朝廷有禁杀耕牛的禁令，汤奉不问因由，竟然将做牛肉生意的平民老师父活活枷死，闹得群众义愤填膺，鸣锣罢市。事发后，按察司不仅没有处罚汤奉，反而将受害的回民问成“奸发挟制官府，依律枷责” 之罪。这样如此“清廉”的知县，一年下来居然也搜刮了八千两银子，也使得官吏们贪赃枉法，而在八股科举之下，土豪劣绅也恣意横行。
《儒林外史》特点：
《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。《儒林外史》脱稿后即有手抄本传世，后人评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。
在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。
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