据《语言及语言交际手段问题介绍》说，目前，世界上已知语的语言。其中有500种语言为人们所研究。
除此之外，有1400多种语言尚未得到承认或正处在衰亡阶段。有250种澳大利亚地方语言，使用人数总共只有4万人。有170种印第安地方语言，使用人数更少，而且大多只是年逾花甲的老人在使用。
