慈禧初入紫禁城，身份是兰贵人，居住在储秀宫。毫无疑问，储秀宫是慈禧一生中最重要的宫院。她的青春岁月在此度过，生下了儿子载淳（同治皇帝），荣升懿嫔、懿妃和懿贵妃。1860年，英法联军攻陷北京城，慈禧和咸丰匆忙逃往热河。风波过后，慈禧回到紫禁城，移居到长春宫。晚年的慈禧离开了紫禁城，居住在颐和园乐寿堂。乐寿堂面临昆明湖，背倚万寿山，青山绿水，风景绮丽。这里是慈禧一生中最后的居住场所。
