野生沉香树通常是由于被大风吹断或被动物弄伤或遭雷电击伤后，在伤口处结香，而沉香种植5~10年后，胸径达10厘米时，即可人工造香，这时，多数采用砍伤和半断干枝的办法令其结香。
另一种方法就是用烧红的铁棒，在树干上打洞，烧伤的洞口里也可结香。近年，有些地方还采用了化学药物进行人工接种，用菌种使伤口感染和繁殖，令其结香速度加快，提高经济效益。
《香乘》一书中根据沉香形成原因将其分为四种，即：生结、熟结、虫漏、脱落。从原文表述来看，生结是刀斧砍伤以后在伤口处结香的，现在海南香多数是这样。熟结是树木自身病变而导致凝结出来的香，即不用外力伤害而自己结香，这种情况相对比较少。
第三种就是由于动物、台风等原因造成树木枝干折断在断口处结香，原理是一致的，可以认为是生结，也就是说生结必须是外力损伤树木后结香的。脱落是树木枯死以后，在死树上因为腐朽过程而结的香，这类香常被人认为是熟结
其实不然，这是对生熟两个词望文生义的结果，并不准确，这类香俗称死沉香。虫漏就是被虫子咬伤后在伤口附近形成的香，现在的人工打钉结香原理和虫漏类似。
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