植株分单干、分枝和多头形等。多为单干,干高15厘米-30厘米,少有分枝,有时呈现丛生状,粗圆柱形,柱面密布暗褐色的叶痕,多年生的总干基部茎盘处常着生幼小的萌蘖;叶为大型偶数羽状复叶,丛生于茎干顶端,叶长60厘米-120厘米,硬革质,叶柄长15厘米-20厘米,疏生坚硬小刺;羽状小叶7对-12对,小叶椭圆形,两侧不等,基部2/3处全缘,上部密生钝锯齿,顶端钝渐尖,边缘背卷,无中脉,叶背可见明显突起的平行脉40条;雌雄异株,雄花序松球状,长10厘米-15厘米,雌花序似掌状。
苏铁科,苏铁属。为常绿小乔木,茎干圆柱形,暗棕褐色,刚劲挺拔。老干上布满螺旋状排列的菱形叶柄痕迹。大型羽状复叶,叶片簇生于茎干顶端,似凤凰尾巴,故有凤尾蕉的雅名。7--9月开花,花雌雄异株,顶生,雄花圆柱形,雌花扁扇形。果实大如鸡蛋,赤色。种子卵圆形,微扁,成熟后朱红色。