发票是国家财税机关为了规范企事业单位的财务管理行为、控管税源而设立的，改革前简称商事凭证。目前国家有《发票管理办法》等法规，到国家税总局等网站可查询，税务机关是发票主管机关。发票是企业、事业单位和个人在购买货物、服务时由销售方开具的收款凭证（特殊情形：收购农产品时由收购者开具），其作用主要有：1、交易的合法证明（有经济纠纷时可起有力的证明作用），2、财务报销的合法凭证，3、税务机关控管纳税人的经营收入，4、增值税一般纳税人的扣税凭证、所得税纳税人税前扣除的合法凭证。
直白点说，发票有四个作用：
1、交易证明；2、产品质保依据；3、财务入账依据；4、计税控税依据
发票是从事生产、经营的企事业单位和个人，以其在销售商品或提供应税劳务及从事其他经营活动时取得的应税收入为对象，向付款方开具的收款凭证。特殊情况下由收款方开给自己（农产品特种收购凭证）。
作用我认为三方面：报销凭据，入账凭证，控税依据。
我个人认为：发票是购货凭证。是国家税务局统一印发的购货凭证。税务局也通过凭证的底联为卖家核税；而买家可以通过发票用来做报销凭证，财务留存。
大家说得都很好
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