英国伦敦在1972年已有15个污水处理生产沼气厂，每天平均处理污水225万米3，生产沼气24万多米3。20世纪70年代，英国的5000个污水处理厂中已有三分之一使用沼气开动机器。我国在20世纪50年代后半期即开始研究沼气池，60年代初期开始用于住家烹饪和取暖，70年代开始建造工业用沼气池。如果在广大农村能普遍推广使用沼气作为燃料，则可节省下大量煤炭、薪柴，同时也有利于水土保持，减轻大气污染。
