作为大型钢结构建（构）筑物最常采用的桁架拱桥，既不是单纯的拱式桥，也不是单纯的刚架桥，而是桁架拱桥钢结构组合体系桥。因为既要保证桁架结构的拱度，也要确保桁架结构的刚度。
拱桥的特点是将竖向力转换成了水平力，而对桁架拱桥来说，这种水平力会转化成桁架杆件中的轴向力。桁架的受力体系决定了它不是刚架体系，弯矩不是体系的主要内力。而桁架和拱的复合受力体系则更符合组合体系桥的含义。
