日地距离又称太阳距离。指的是日心到地心的直线长度。由于地球绕太阳运行的轨道是个椭圆,太阳位于一个焦点上,所以这个距离是变化的。其最大值为15 210万千米(地球处于远日点);最小值为 14 710万千米(地球处于近日点);平均值为14 960万千米;这就是一个天文单位,1976年国际天文学联合会把它确定为 149597870千米,并从1984年起用。按此距离计算,太阳光到达地球表面只需8分18秒。 一光年等于63,240天文单位。一光年就等于 9,460,730,472,580,800米(准确),或大约相等于米 = 9.46 拍米。 光每秒大约行驶30万千米,每分钟行驶1800万千米, 8光分约等于0.0000152207光年 18光秒约等于0.00000005708光年 约为0.00001527778光年。
光年是计量天体间时空距离的单位,一般被用于衡量天体间的时空距离,其字面意思是指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离,为9 460 730 472 580.8千米,是由时间和光速计算出来的。
太阳到地球的平均距离为1.5亿Km,而光在真空中传播的速度为300000Km/秒。不难算出,太阳发出的光要大约500秒才能到达地球。换句话说,我们在地球上看到的太阳永远是大约8.3分钟以前的太阳。