中国抽象文化历史悠久,可以说,在一个很长的时间里,中国抽象审美意识,一直在世界是具有领先地位的。直到近代,由于种种原因,使得中国抽象文化一直处在动荡和徘徊中,没有理论和实践的重大突破。
上个世纪初,西方架上抽象艺术却得到了迅速的发展,但是在前80年,中国处在闭关自守中,对上个世纪世界艺术发生的重大变化一无所知。直到1980年代,国门开放,才知道世界美术界发生了些什么。西方20世纪的现代艺术观念给当时的中国带来了巨大的冲击。对自己历史上抽象文化的隔阂和眼下西方抽象主义强大的视觉冲击,使得当代中国人在“抽象世界波”的冲击中丧失了理性判断,部分人全盘接受了西方的观念,以为抽象艺术来自100年前西方工业革命中艺术的突围,抽象艺术是受到西方意识形态变化冲击而诞生。因此,抽象艺术观念来自西方。
然而,具有幽默意味的是,来自世界抽象主义中心的大师们,几乎有一半认为,世界抽象文化的起源是在东方,而不是在西方。他们很多人抽象艺术的成功,是因为受到了东方艺术尤其是中国传统艺术的影响。其中,公开承认接受过中国传统文化洗礼的大师有:米罗、克利、德库宁、波洛克、马瑟韦尔、塔皮埃斯等。比他们更早的现代艺术大师毕加索更是毫无顾忌地推崇中国艺术,认为世界现代艺术的源头在东方,而中国是最主要的东方艺术的中心。