骂人的“王八蛋”和“三八”是怎么由来的？

《史记·龟策列传》载：“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。一曰北斗龟，二曰南辰龟，三曰五星龟，四曰八凤龟，五曰二十八宿龟，六曰日月龟，七曰九洲龟，八曰王龟。”在贬龟之风日甚的时候，好事者将最后一种名龟“八王龟”简单地调换顺序，就成了“龟王八”或“王八龟”了。人们的想象力实在惊人，玩起了文字游戏，将八项德行：“教、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”也联系上了，因“王，忘”谐音，于是“王八”演化成“忘八”了。“忘八”便是八项德行中缺最后一项即无“耻”了。事有凑巧，在北宋欧阳修撰《新五代史》中，书曰：“王建少时无赖，以屠牛盗驴贩私盗为事，里人谓之贼王八。”于是演化出骂人的“王八蛋”，“王八羔子”等均寓有杂种语言的脏话。

四十年来专事研究中国谚语的朱介凡先生，在他所著的《台湾礼俗之特彩》一文中，已经为“三八”和“半头生”二词，找到出处，该文指出：俗谓素性生硬，作事乖张，曰“三八”，亦曰“半头生”。拊掌录：北部有妓女 ，美色而举止生硬，人谓之生张八。寇忠愍（即寇准）乞诗于魏野（宋太宗时入），野赠之诗云：君为北道生张八，我是西州熟魏三，莫怪尊前无笑语，半生半熟未相谙。俗谓似本乎此，三八即取魏三张八之排行，半头生即出自半生半熟之语。

“王八蛋” 骂人的话是表轻蔑之意, “王八蛋” 是民间常用的一句骂人的俗语. 实际上, 这一俗语是 “忘八端” 的谐音, 古时的 “八端” 是 “孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻” 此 “八端” 为做人之本, 忘记了这八端即忘记了做人的根本, 那忘记 “八端” 的人即被骂为 “忘八端”.
或许是因为 “王八蛋” 比 “忘八端” 更为通俗易懂的缘故吧, 后来, “忘八端” 这一俗语竟被以讹传讹变成 “王八蛋” 了.