元曲或称元杂剧，是盛行于元代的戏曲艺术，为散曲或杂剧的通称。相对于明传奇(南曲),后世又将元曲称为北曲. 元曲与宋词及唐诗有着相同的文学地位。
广义的曲泛指秦汉以来各种可入乐的乐曲，如汉大曲、唐宋大曲、民间小曲等。通常则多指宋朝以来的南曲和北曲，同词的体式相近，但一般在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语。分为戏曲（或称剧曲，包括杂剧、传奇等）与散曲两类，元明以来甚为流行。故后世有元曲之称。
词是一种诗歌艺术形式，是中国古代诗体的一种，亦称宋词、曲子词、诗馀、长短句。始于中国南北朝时期的南朝梁代，形成于唐代，在宋代达到其顶峰。一开始伴曲而唱，所以写词又称作填词、倚声。后来逐渐独立出来，成为一门专门的诗歌艺术。
容易理解的标准答案：
唐诗主要是五、七言诗，词则要按词牌填词，句型长短不一，所以又叫长短句。曲和词类似，要按曲牌填写。所以唐人作诗可以叫写诗，
宋人作词和元人作曲则叫填词、填曲。宋词的词牌是中原地区的曲调，
元曲则是来源于北方草原民族的曲调，所以元曲又叫北曲。
不就是词与曲的区别么？
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