加密货币是虚拟货币的一种，虚拟货币包括游戏币和加密货币。加密货币不是可以随身携带的有形货币，而是可以交换的数字资产。“加密”部分源于在事务期间使用加密技术进行安全性和验证。现在我们经常提到的虚拟货币多数是指加密货币，例如比特币、瑞泰币、莱特币、狗狗币、比特股、以太坊等等。
网络虚拟货币大致可以分为二类：第一类是大家熟悉的游戏币。在单机游戏时代，主角靠打倒敌人、进赌馆赢钱等方式积累货币，用这些虚拟游戏数据购买草药和装备，或在某些特殊游戏场次作为计分单位，以增加游戏乐趣，是玩家级别的一种体现方式。但只能在自己的游戏机里使用。那时，玩家之间没有“市场”。自从互联网建立起门户和社区、实现游戏联网以来，虚拟货币便有了“金融市场”，玩家之间可以交易游戏币。
第二类是门户网站或者即时通讯工具服务商发行的专用货币，用于购买本网站内的服务。使用最广泛的当属腾讯公司的Q币，可用来购买会员资格、QQ秀等增值服务。
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