为什么许多西方语言中(如法语、意大利语)字母h都是“哑音”?诚请语言学高手赐教.

[h]历史一直用H表示，无论是早期的如尼字母表还是拉丁字母表。

所有欧洲语言早期都有[h]。但从古到今，[h]整体来看是越来越少。希腊语没有为[h]设字母，表送气时用送气符号‘（类似单引号）。拉丁语为了撰写希腊语，有了H用来表示送气音，th，ph，ch就是t、p、k的送气音。
意大利语比较绝，干脆从拼写上拿掉h。
法语的H在约12世纪失音，但现代书面法语h仍保持了下来，分为哑音h与嘘音h，拉丁词的h为哑音h，日尔曼词汇的h为嘘音h。
英语也有h脱落。英国习语H-less，暗指“品味不高”。伦敦某些地区的口音不带送气音h，常常被众绅士暗地笑话。H的地位非常尴尬，曾有语言学家都建议取消这个字母，用送气符号'（就是单引号）换掉，参考希腊语。因为大凡辅音，口腔中必须有阻碍才能发音。而[h]音并不满足“阻碍”，不足以单列为一个字母。
关于John的拼写问题：德语Johann在进入英语后脱落了一个元音。早期中国翻译家都很有尚古精神，翻译时常常参考早期文本，才有把John译为约翰。
另外特别注意[x]与[h]的区别。一般认为来自于软颚音k、g。按拉丁化写法，现代语言的[x]常拼为kh（俄语）或ch（德语）。汉语拼音的h严格来讲是[x]，英、德语的H才是[h]。

英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。
公元前2世纪时，拉丁字母已包括了23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字(当然也包括英文)都是由它演变而来。
世界上所有活的语言都处在不断地发展变化之中。几个世纪以来，英语的语音发生了巨大的变化，一些原来在古英语中和古英语时期发音的字母(如字母b在climb，thumb等词后面原有发音的)现在已变得不再发音，但英语的拼写却基本保持原来的样子，这给英语单词的拼写带来了一定的困难。时常出现单词误拼和字母漏拼现象，大部分都是由于哑音字母造成的。
哑音字母gh：日尔曼语中的／x／音在古英语中是用字母组合gh来表示的，随着语言的发展，摩擦音／ x／消失了，gh 前边的元音变长了(这就是gh前的元音常发长音的缘故)，但／x／音的拼写符号gh却保留了 下来。在现代英语中，gh在t前常常是不发音的。如： caught 抓住； daughter 女儿； eight 八； fight 战斗； height 高度； light 光； might 也许； straight 一直； right 正确； thought 思想； weight 重量。

哑音字母h：哑音字母h在词首、词尾(有时在名中)以及在g，r，w(有时t)之后与其构成字母组合 时，字母h常常是不发音的：

(1)在词首：

heir 继承人； honest 诚实；

honor 名誉； hour 小时；

(2)在词尾：

oh 哦；

(3)在词中：

vehicle 车辆； John约翰；

音变是语言发展过程中重要的语言现象，它记录了语言的发展史。各种语言在吸收外来词的过程中，都要经过“归化”过程，对不被本民族所接受的词语和语音，会逐渐被淘汰，代之以合乎本民族习惯的词语和语音来。就语音和拼写来看，语言的发展和变化要比拼写的变化大得多