在结构设计上，柔性管道需考虑管道承受荷载发生变形时管周土体产生足够的抗力，抗力约束管道的变形，起到与管道共同承担荷载的作用；柔性管道失效通常由管道的环向变形过大造成市政公用工程中的柔性管道通常指钢管、球墨铸铁管和化学（塑料）管材等刚性管则指钢筋混凝土管、预应力混凝土管、预应力钢筒混凝土管。
