公元476年西罗马帝国灭亡,欧洲进入中世纪。近千年的封建分裂状态和 教会统治,使教会艺术成为这一时期艺术成就最高代表。 文艺复兴是15世纪初,被遗忘的古罗马艺术再次成为被崇奉的对象。 中世纪是以宗教为主的艺术而文艺复兴是反对神权,要求人权的。 可以说文艺复兴是反中世纪的 。
后期哥特艺术对文艺复兴的影响比较大。其实是比较小的,因为文艺复兴一词在意大利文里就是复兴或再生,是对希罗文化的再生。拜占庭艺术也有一定影响。