1998年11月,国家体育总局和中国武协为奖励一批历年来对武术事业发展曾作出过巨大或特殊贡献的武术家或专业工作者,曾颁发了四类奖项,它们是“武术进军奥运奖”、“武术文学奖”、“武术名导演奖”和“武术巨星奖”,其中一代截拳道宗师李小龙就名列“武术巨星奖”榜首。由于李小龙早已不幸逝去多年,故大会便邀请了李小龙当年最权威的弟子木村武之为全权代表由美赴京领奖。为了不误领奖,年逾七旬的木村武之昼夜兼程,且采取落地签证的特殊渠道与方法来京,可见当时兴奋之情实难以言语来表达。尤其是接受颁奖时,他竟激动地说:“这是给我恩师小龙先生的安魂!充满了人情味,也体现了我们武林中人重仁义、不忘故人情。”
美国截拳道界中最权威的截拳道组织“振藩截拳道核心”,之所以要派作为首席顾问的木村武之来华领奖,是因为该“核心”在创立伊始,便失去一位最重要的成员,那就是曾被授予“总顾问”一职的丹尼.伊诺山度。因依诺山度谢绝了有关邀请,辞离了该“核心”,因此便只能让木村不远万里而远赴宗师的祖国来代师颁奖。除此之外,在李小龙有生之年里所颁发的几个高级助教证书中,还以木村的证书的级别为最高,是五级,这当然也是另外两位助教的级别的总和。
所以说,在今天全世界的截拳道界中,除了伊诺山度之外,就属木村武之最能代表李小龙当年的功夫了。尽管木村所代表的也仅是李小龙当年三个不同阶段的武术层次中的一种,亦即振藩功夫 (JUN FAN GUNG FU),但他却是李小龙当年在西雅图时最得意的弟子。至今,木村一直开办着李小龙当年所创办的第一家武馆“振藩国术馆”。
曾在二次世界大战期间,因日裔身份而被关进美国禁闭营长达五年之久的木村武之,是经李小龙在美国所收的首位弟子杰西·格洛弗(投师于李小龙门下之前,曾获美国空军拳击赛冠军,黑人)引荐而加入李小龙的学生行列的。如今,木村大师已年届75岁,作为李小龙在美国亲传的教练级弟子,木村认识李小龙时已35岁,而李小龙当年才19岁,但这并没有妨碍他们成为忘年交。
李小龙宗师当年的自信进取精神及精湛拳艺,深深地影响了木村的一生。而作为长者,木村在为人处世方面则又给了李小龙颇多的启示,所以李小龙生前非常信任和敬重木村。李小龙在临来香港拍片前曾召集话弟子开会说,不得私自以截拳道的名义来开设武馆,而仅能将此作为小规模的教学,但他还是授权木村去教授自己早期的功夫。事实上,当李小龙早年离开自己的第一家武馆而去奥克兰发展时,便已将自己的首家功夫学校交予木村来管理了。当然,在李小龙的有生之年里,他亦曾对伊诺山度等众弟子们说过:“不管我学得多棒,木村总在我之上,我应该尊重他。”
这名当时已年逾三十,性格却自卑、憨直的超级市场的小老板,最大的贡献便是帮助李小龙解决了授武场地问题。当木村把店铺背后的空地辟作临时“武馆”,并加了有盖空间让李小龙摆放由香港运去的木人桩后,李小龙与一批学生便再也不用躲在公园角落或停车场内进行练习了。至于李小龙的首本武术著作《基本中国举法》内所用的设有木板墙的背景,便是当时的那个临时武馆。但是,事事讲术完美的李小龙并未因木村的倾心相助而放松对他的要求,尽管若对木村施加的压力过大会致使他退出或收回自己的场地,但李小龙的授武原则也是不容改变,他要以自己的方式去发掘木村的潜力,所以李小龙自始至终都没有对这名弟子刻意优待或投鼠忌器。相反,他还不断地挑剔、责难和批评这名进度迟缓但却锢当用心的“高龄”学生。
年轻师傅的严厉与苛刻并未使木村退却,同期的一些师兄弟的抱怨亦未影响他的信心与决心。最终,是他的努力与勤学苦练帮他弥补了后天方面的不足,由于他可与小龙朝夕相处,故他可有条件得以理解李小龙的内心世界与武学精髓,这一切均使他迅速成长起来。当然,最重要的是使木材知道了李小龙的良苦用心,因为李小龙是甘愿冒失掉授武场地之险而在对他实施攻心教学法亦即用强制手段来帮助木村摆脱心理障碍。当然,李小龙的这记"险把"的确收到了"双赢"的奇效。借此,他不但赢得了木材的终生忠诚的服膺,还成功地协助爱徒摆脱了昔日的心障,使其重建自信和人生观,并最终得以脐身于殿堂级的名师行列。
李小龙当年之所以敬重木村,除了年龄及提供临时练武场地等方面的因素外,还因为木村当时便已是一位根基较稳和收入颇丰的小商人。由于木材颇具经营才能与商业头脑,因此,李小龙的第一家正式的武馆“振藩国术馆”便是在木村的直接策划与资助下,于1960年在西雅图唐人街的一间地下室正式开业的。这对当时经济相当困难,同时又处于发展初期的李小龙来说,确实是相当难能可贵的。所以这家武馆一开业,他便任命木村武之为副馆长,以协助自己进行教学。而且很多时候,他都让木村去主教,而自己则站在旁边观看,木村有教错的地方时,他便及时给予纠正与讲解。这使得木村获益匪浅,从而在武学上迅速成长起来。木材不仅系统地学习了李小龙这一时期的功夫,而且学习了李小龙所倡导的教学训练方法。十多年后,中国功夫风靡世界,就是从这间在当时来说并不起眼的武馆开始的。
现在木村大师仍然在西雅图开设着非盈利性质的“振藩俱乐部”,执著地传播着李小龙当年传授给他的技艺和哲学,并亲自担任“振藩截拳道核心”的第一顾问(该核心现共有两名顾问)。由于木村大师为截拳道事业乃至整个美国武术界的发展做出了不可磨灭的贡献,因此他于1990年获得“黑带群英殿”中的“武术导师奖”(INSTRUCTOR OF ThE YEAR),该年度在全世界范围内只有他一人获得此项殊荣,以感谢他所做出的一切。