两千多年前的春秋战国时代，位于最东部的齐国，是一个相当耀眼的诸侯国。因为，在长达八百年的周朝，作为最早被分封的诸侯国，齐国一直以来都是一个响当当的大国。在春秋战国时期，从春秋五霸到战国七雄，齐国都是雷打不动的一员，是诸侯国里当之无愧的霸主。
但是，既然齐国如此的富庶与强大，为何它没有做到统一。最后不仅被原本国力远不如自己的秦国弯道超车，而且还惨遭灭国呢？
笔者认为是齐国一直不具备统一的时机和能力。如果从头开始研究齐国的历史，我们会发现齐国在周朝的这八百年间，其实一直都没有什么机会进行统一。在西周时期，周天子的权威还没有衰退。齐国虽然早在第一代国君姜太公时期，就已经拥有征伐之权，成为了大国。但在西周时期也只能臣服于周天子的权威之下。
到了春秋时期，礼崩乐坏，周天子权威大大削弱。整个春秋时期，齐国实力最强的时候无疑是被称为“春秋首霸”的齐桓公统治时期（前685——前643）。而齐桓公所生活的年代是春秋前期，这个时候，周天子的权威虽然日渐衰弱，但在人们心中，周王室依然是天下的“共主”，统一这个概念都还没有流行。
而齐桓公之所以能够成为中原霸主，九合诸侯。除了其本人的能力和来自管仲、鲍叔牙等贤臣的协助外，其中还有非常重要的一点就是他经常以周天子的名义在行动。其中最明显的例子就是“尊王攘夷”这一旗号，齐桓公在这旗号下率领诸侯北击山戎，南伐楚国，将齐国的霸业推向了顶峰。
所以，靠着周天子的名义对诸侯发号施令的齐桓公，在那个时候是没有道理，也没有必要，（从经常要联合诸侯来看，也没那个能力）推翻现有的分封体制，进行统一。
而到了战国时代，齐国在经过“田氏代齐”之后，经过三代发展，到了齐威王时期，虽然国力强盛，以至于能够在诸侯中称王。但是从齐威王到齐湣王这一段时期里（前356——前284），齐国虽强，但并不是天下无敌。
在西边有经过商鞅变法一跃成为“虎狼之国”的秦国；而在中原地区，有最先进行变法、拥有强大的“魏武卒”的魏国；有经过“胡服骑射”拥有了强大的骑兵部队的赵国；在南边有经过吴起变法而国力大增的楚国。这几大强国在这一时期，谁也无法奈何谁，最后让纵横家在这个时代大行其道。
到了齐湣王末期，齐国被燕昭王派出的乐毅，率领着五国联军，连下七十二城，最后只剩莒和即墨两城，齐湣王也被杀死。一直到燕昭王去世，即墨守将田单才通过反间计使乐毅被换下，用火牛阵击败联军，完成复国。但自此齐国国力大减，逐渐走向衰亡。最后被秦国所灭。
所以，一路看下来，我们就会发现，齐国靠着沿海之利，在周朝长达八百载的时间里，能够长时间地保持大国的地位。但是齐国却并没有拥有过可以一举消灭其他诸侯国，实现统一的能力和时机，最后才会被拥有先进生产力基础和政治制度领导的秦国灭亡，终结了长达八百年的国运。
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