仓鼠科各种类动物基本都属中小型鼠类。毛色繁多。
体长5~35厘米之间,体重在30~300克。个别可接近500克,很少有超过500克的个体。
主要食物为植物种子,喜食坚果,亦食植物嫩茎或叶,偶尔也吃小虫。多数不冬眠,冬天靠储存食物生活。少数品种天气寒冷情况下会进入不太活跃的准冬眠状态!仓鼠在夜间及白天均有活跃表现,家养仓鼠的睡眠休息并不规律。仓鼠只能模糊辨形。颜色只能分辨黑白。
仓鼠部分品种因为和人亲近,已成为流行宠物,如叙利亚仓鼠(俗称黄金鼠)、加卡利亚仓鼠(俗称三线)、坎贝尔侏儒仓鼠(俗称一线、蒙古仓鼠或俄罗斯仓鼠)、罗伯罗夫斯基仓鼠(俗称公婆,小露宝)等