白塔一直被藏传佛教所惯用,现已广泛出现在各处,代表圣迹出现过的地方。
塔的概念是随同佛教一起从印度传入的。“塔”字是梵文“stūpa(堵波)”的音译略写,有时又借“Bu-ddha(佛)”的译音浮屠、浮图为塔。印度堵波原意是坟墓,早在释迦牟尼以前就已存在。释迦牟尼死后,遗骨分葬在多座堵波中,从此堵波就具有了宗教纪念意义。据记载,中国最早的佛塔建于东汉永平十年(公元67年)洛阳(北魏)的白马寺。据称白马寺塔是“犹依天竺旧状而重构之”(《魏书·释老志》),已显露了中印建筑融合的迹象;浮屠祠的塔是“上累金盘,下为重楼”(《后汉书·陶谦传》),中国的重楼成了塔的主体。
公元7世纪,松赞干布统一西藏高原,建立了著名的吐蕃王朝,先后从唐朝和尼泊尔两个渠道引进佛教,印度佛教开始在我国藏区传播。
佛塔也就从此时起,开始出现在雪域高原的大地上.白塔是根据尼泊尔带来的佛塔样式建造的,它的蓝本又是古代印度比较原始的覆钵式佛塔,这种覆钵式塔一直被藏传佛教所惯用,所以被人们俗称为“喇嘛塔”。由于它们的表面一般都涂抹着白灰,颜色洁白,又俗称“白塔”。
白塔一般是安葬高僧的地方,西藏僧侣时候一般有,水葬、天葬、火葬、塔葬、石葬、墓葬、灵葬、树葬这几种方式,而白塔就是死后塔葬所在地。
藏族白塔是藏传佛教中常见的一种佛塔,由塔基、塔身、塔顶三部分组成,塔身涂有白色,因此得名。藏族白塔的代表意义是代表佛教的纯洁和神圣,是佛教信仰的重要组成部分。在藏族地区,白塔被视为神圣的建筑,是藏族文化的重要代表之一。