阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨,佛教界称为“西方三圣”或“阿弥陀三尊”。观世音菩萨、大势至菩萨两位菩萨,是共同辅佐阿弥陀佛接引念佛修行好的众生往生西方极乐世界。
观世音菩萨,大势至菩萨与阿弥陀佛类似臣辅佐君的关系。
观世音菩萨,是阿弥陀佛 的左胁侍。相貌端庄慈祥,头上的宝冠上有一小化佛为标志,经常手持净瓶杨柳。《悲华经》说:过去有个转轮圣王,大太子就是观世音菩萨,二太子是大势至菩萨,三太子是文殊菩萨,八太子是普贤菩萨。后来转轮圣王修行成佛,即是西方极乐世界阿弥陀佛,观世音和大势至成为父亲的左右胁侍。一说是观世音在久远劫前已经成佛,佛号正法明如来,为了度化一切受苦众生,甘愿居于菩萨之位,辅佐阿弥陀佛。密宗说法,观世音是阿弥陀佛的化身。《观世音受记经》说,观世音菩萨常住极乐世界,师承并辅助阿弥陀佛。《悲华经》说,观世音菩萨在阿弥陀佛入灭后继承佛位。
大势至菩萨,又称得大势菩萨或大精进菩萨,简称为势至。过去阿弥陀佛仍为转轮王时,大势至菩萨为第二王子。大势至菩萨手持莲花,头上的宝冠有定瓶为标志。以智慧光普照一切, 是西方极乐世界教主 阿弥陀佛 的右胁侍者。《悲华经》说:当阿弥陀佛入灭后,由观世音菩萨补其位;观世音菩萨入灭后,则由大势至菩萨补处成佛。
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主,观音菩萨和大势至菩萨是阿弥陀佛的左右胁侍
如《观无量寿经》说∶‘无量寿佛住立空中,观世音、大势至是二大士侍立左右,光明炽盛不可具见,百千阎浮檀金色不得为比。’ 关于胁侍菩萨的方位,一般以观音在佛的左方,势至在佛的右方。这是因为观音为悲之代表,即下化众生之义,故置于左方;势至代表智,意为上求菩提,故安于右方。 关于二胁侍的形像,观音的宝冠中有化佛,势至的宝冠中有宝瓶。自中古以来,一般是作观音两手持莲台,势至合掌。
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主,阿弥陀佛退位之后,由观世音菩萨接替教化,观世音菩萨退位之后,由大势至菩萨接替。目前两位菩萨是协助阿弥陀佛来教化
显现上,观世音菩萨,大势至菩萨是阿弥陀佛的弟子,实际上,两位菩萨都是古佛再来,显现10地菩萨的形象利益度化有缘众生。
一个主要领导。---阿弥陀佛
两个助手----大势至菩萨观世音菩萨
老板是阿弥陀佛,总经理是观世音菩萨,也还有个副经理大势至菩萨,都在那里帮忙,帮助众生圆成佛道。