因苏州丝织品名闻天下,明代在苏州设立了专门供奉皇家丝织品的织造局,地址位于今小公园一带。清初又在城南另建织造府,遂称原织造局为北局。明代织造局由皇帝派亲信太监主持其事,还有若干中小太监作助手。这些太监聚居的里弄被称为太监弄。另据《吴门表隐》载明代有金玉、如意两太监在此居住,故名太监弄。太监弄西段曾名青年路,因原设有基督教青年会而得名,1982年统称太监弄。