植物会感到疼痛。
通常情况下,我们都认为植物是没有感觉、麻木不仁的。植物没有像动物那样专门传递信号的神经系统,也没有像动物的大脑、神经节这样处理感觉信息的控制中心。但这并不代表植物就是没有感觉的“死木头”,或者是不知疼痛、任动物啃食的一堆碳水化合物。
越来越多的研究表明,植物确实有自己的感觉,并会相应做出“小动作”。
首先,需要界定一下什么是疼痛。对于动物而言,在机体受到伤害性刺激,比如刀割、火烧,等等,体内组织会释放出引发疼痛的物质,例如钾离子、组织胺、前列腺素等,神经末梢将这些物质产生的痛觉信号,传入中枢神经,就能感受到痛了。说到底,这是个机体遇到麻烦的信号,是在通知生物体采取行动,避免更大的损伤。
现在已经可以肯定,植物在受到侵害时,也会发出信号。通知身体的其他部位做好防御准备。这个信号的产生和传递过程,以及产生的效果都与动物的痛觉反应如出一辙。
当植物受到侵害时,首先做出的反应是提高受伤部位的超氧化物含量,同时也分泌出葡萄糖组成寡聚糖和由氨基酸组成的多肽——系统素,这些化学分子会在植物体内慢慢扩散开来,并激活植物的防御基因,促使那些还没有受到侵害的细枝叶做好防御准备,如分泌氰化物和单宁。受伤的叶片还会释放出乙烯等气体信号,更快速地将“疼痛”信号传递给身体的其他部位。
顺带说一句,除了受伤害的植物,临近的同族也会接收并识别这类化学信号,并做好防御准备。
不过,植物“痛觉”并不仅限于化学物质,它们还会使用“电信号”。1992年时,东英格兰大学的研究人员发现,当对番茄幼苗的子叶进行隔离冷冻时,其他叶片的细胞也有同步的“电位变化”,也就是说冻伤信息以电信号的形式传遍了幼苗全身。虽然植物体内没有特化的神经细胞,但是,植物细胞间存在被称为“胞间连丝”的通道。目前认为,这些通道在传导电信号过程中起了重要作用。这跟动物体内的神经传导有着异曲同工之妙。
更有意思的是,植物似乎还明白“疼痛”的轻重。当卷心菜受到菜粉蝶青虫啃食的时候,释放出的化学信号会随着入侵者数量的增多而增强,而这种化学信号的作用正是用以吸引黄蜂来收拾这些青虫的。如果碰上下嘴比较狠的小菜蛾,不管敌人数量多少,卷心菜都会释放出高强度的“求救信号”。
不会,但会有感觉。感觉最灵敏的要算那些"吃"虫植物。达尔文曾经作过一次试验,他把一段长11毫米的细头发丝,放在毛毡苔的叶子上,叶子上的绒毛也能立即感觉到,马上卷曲起来把头发按住。这可是感觉最灵敏的植物了
疼痛,是人的一种主观感觉,因人而异,疼痛的感觉其实是通过神经末梢上的痛觉感受器产生的。当这个感受器受到刺激后,会通过脊髓将信号传输到大脑,人就会产生痛感。
植物没有神经细胞。它对外界刺激的反应,都是通过细胞内化学物质的变化完成的,只与外界刺激的种类和遗传因素有关。
而有神经系统的生物(全部属于动物界),其反应是通过电信号(在神经纤维上传递)和化学信号(神经细胞之间传递)共同完成。