织田信长何许人也?

织田信长于1534年出生尾张国那古野城（今日名古屋市，另有一说是胜幡城），是尾张守护代旗下三奉行之一的织田信秀的嫡长子（有一庶兄津田信广），母为信秀正室土田御前，同母弟有信行、信包和秀孝。少年时代为人荒诞不羁，被人嘲为“尾张的大傻瓜”。1548年，与美浓国大名斋藤道三长女斋藤归蝶政治联姻。德川家康年幼时曾经是织田家的人质，当时年轻的信长和松平竹千代（日后的德川家康）有过一段一起游乐的少年时光，这段往事后来成为两人日后同盟（清洲同盟）的一个助力。
继任家督
织田信秀在尾张尚未统一又有强敌今川义元的内忧外患下，终于在1551年病逝。身为嫡长子的织田信长因而继承家督。在信秀的葬礼上，信长一反传统的对父亲的祭坛投掷抹香而引来争议。（此事件有后人捏造之嫌疑。）不久后信长的傅役兼大老的平手政秀以自己未将信长教育好为由切腹自尽。之后织田家的分裂也越来越严重，其中以同母弟弟织田信行为最大的分裂势力。织田信行与部分家臣（柴田胜家、林通胜），以推翻信长成为新家督为目标，最后却在稻生会战中被信长打败。之后多次卷土重来但都失利的织田信行终于在1557年被织田信长在清洲城杀掉。不久后信长打倒周遭所有反对他的势力，统一了尾张国。
桶狭间会战
西元1560年，位于尾张东北边的骏河国，控有骏河、远江、三河三国，当时国力如日中天，人称“东海道第一弓”的 今川义元率领两万五千大军（以“北条五代记”的说法），并对外号称有四万大军上洛觐见将军。由于上京之路必途经尾张，信长不愿臣服，决定兴兵对抗。面对如此数倍于己的军队，仅有3000兵力的织田信长发动强袭，利用当日下著豪雨，导致视线不良的情势冲入桶狭间狙击位于后方的今川义元本阵而获得大胜，名将今川义元因而战死。信长一战成名，威震日本，而今川家则日渐衰败。两年之后他与德川家康结盟，开始一统天下的计划。
天下布武
1567年信长发动对美浓稻叶山城的总攻击。在内外配合的优势下彻底打垮斋藤家占领整个美浓。同年信长迁居稻叶山城，取中国周朝龙兴之地岐山之“岐”字，将其改名为岐阜。并制作了“天下布武”之印，以岐阜为根据地，展开往后长达15年的统一日本之路。1568年借著拥立室町幕府第 15代将军将军足利义昭为由，与德川家康率领号称六万人的联合大军南向上洛。在同盟浅井长政的配合下，织田-德川联军逐一击溃六角家、北畠家、三好家等诸侯，拿下南近江国、伊势国、大和国、摄津国，把自己的力量扩张到近畿和东海一带。

可是好景不常，越前国大名朝仓义景与浅井长政联手反对信长，造成信长北面受敌，于是织田信长决定首先讨伐浅井长政与朝仓义景，并且与德川家康于姊川之役联手将其击败。
信长包围网
1570年，全国各有力的大名开始以将军足利义昭为中心联合抗击信长，称为信长包围网。包围网中最有利的大名为武田信玄，信玄原本打算趁机一举击败德川家与织田家，却在重挫德川家康的三方原会战后便壮志未酬而病死。信玄死后，织田信长对各大名采取各个击破的方式，除消灭浅井长政与朝仓义景之外，并且于1573年将足利义昭逐出京都，包围网因而重挫。之后又与德川家康在长筱之战中击败名将武田信玄之子武田胜赖，信长包围网至此大致崩盘。
十年战争
1573年，还对一向宗暴动进行了残酷的镇压。随后成为几乎囊括整个京畿地带的霸主。 一向宗是日本佛教宗派净土真宗的别称，有很多农民信仰。一向宗在本能寺的集会活动客观上起了组织信徒开展武装抗争的作用。从15世纪开始，就有信徒开始拒绝交纳地租和捐税，并开始暴动。到了1488年，本愿寺所在地的加贺国（今石川县）当地发生激烈的一向一揆暴动：一向宗信徒与国人联手推翻了守护大名富樫政亲，进而控制了当地政权。暴动曾几次让德川家康陷入困境。在本愿寺的号召下，信徒对信长的讨伐进行了浴血抵抗，长达十年之久。1582年一向宗的领袖石山本愿寺遭到信长包围而投降，持续了百于年的一向一揆至此也画上休止符。
成为最大势力
信长在1576年迁入其新筑于南近江（今滋贺县）的安土城，以此地作为他统一天下的最终基地。隔年与名将上杉谦信在手取川交战失利，但信长的力量并没有明显衰退，反而上杉谦信战后不久便与世长辞，让信长少了一个强敌。到了1582年信长自尽前，信长终于消灭宿敌武田家，家督武田信胜和其父亲武田胜赖在天目山自尽。此时织田家与其盟军已经把势力扩张到日本近畿、甲信、东海、北越、中国、关东、四国等地，距离信长统一日本不远了。
本能寺之变
1582年，信长夜宿京都的本能寺时，遭到前往支援羽柴秀吉作战的部将明智光秀突袭，经过一番抵抗后失踪，一般相信已死于寺中（当时本能寺已被大火烧毁），当年49岁。其长子织田信忠逃到附近的二条御所抵抗明智大军，最后亦不敌自杀。史称本能寺之变。
推动之改革
织田信长掌权期间，撤除国境上的关所(收取过路关税的检查站)、设立乐市鼓励商业。积极鼓励自由贸易，奖励技术革新。信长还推行了新的大名制度，使各地的地方制度更加完善。

简单说,相当于中国的曹操.

织田信长∶(1534-1582)

尾张的实力者织田信秀的嫡子，幼名是吉法师，与美浓斋藤道三的女儿结婚。

自称“第六天魔王”，蔑视传统的佛法礼教，立志以武力统一天下，创建中央集权的封建王朝。在即将成功之时，因部下明智光秀谋反而于本能寺自杀。

1:统一尾张

织田家本来是尾张守护斯波家的家臣。但是到了织田信长的父亲织田信秀时，已经压倒斯波家成为拥有尾张下四郡的的大名。

当时织田家四面开战，东面和松平（也就是后来的德川家），今川打仗，北面和美浓的斋藤打仗，而且尾张的另外一些势力，也只是表面上的友好。

在这期间，织田信长和被劫持到尾张的德川家康（当时叫松平千竹代）交上了朋友，后来织田信秀出于政治目的，又给他娶了斋藤道三的女儿归蝶。这两者对织田后来的事业都有巨大的帮助。

尽管织田信长是家族的长子(这是错误的,三河安祥城城主织田信广才是)由于举止奇怪（例如扮成女孩去参加村庄的聚会，去沼泽抓蛇，半裸著身体到处跑，甚至就这样出巡和晋见父亲），被称为“尾张大傻瓜”。家臣们对他很没有好感，而是主张让其弟弟织田信行即位。

信秀死后，织田信长成为织田家的当主，仍然胡作非为，搞得家臣们非常不安。为此，他的老师平手政秀对他死谏。织田信长这才有所收敛。

信秀死后，各方力量都对这个“尾张大傻瓜”的领地很感兴趣，而内部家臣中以林秀贞，柴田胜家为首的一些人也想拥立织田信行。织田信长因此打了好几战，终于统一了清州。比较有名的是“夺回清洲”和“稻生之战”。其中“稻生之战”织田信长以劣势兵力击败弟弟信行的大将柴田胜家,并使其成为自己一生中的大将,确立了自己的地位。后来信行还想谋反，被织田信长暗杀。

另外一个对织田信长很感兴趣的是他的岳父斋藤道三。他和织田信长在政德寺会面后，对这个女婿非常满意，极为看重。正因为这样，1556年4月，当他的儿子斋藤义龙谋反，在长良川击败他后，这个“战国第一阴谋家”便把美浓作为女儿的嫁妆送给了信长，使得信长开始了11年的复仇之战。(1567年织田信长攻下稻叶山城）

2∶桶狭间会战

1560年,拥有三河，远江，骏河三国的东海道大名今川义元在和武田，北条结成三家同盟后，开始上洛，“上京都，号令天下”，参与京畿的争霸。

挡在他面前的首先就是刚刚统一尾张的织田信长。今川义元根本没把织田放在眼里，而织田家当时的实力也的确很难对抗今川家。当时今川家一开始上洛，织田家守备鸣海的谱代之臣山口教继便背叛织田，投降了今川家。织田信长为此大为恼火，下令把这个家伙暗杀了。

今川的大军数万（3万），前锋是朝比奈泰朝和松平元康（以前的松平千竹代和后来的德川家康），轻而易举地攻下了织田家的丸根和鹫津两个支城。

得知攻下了丸根和鹫津后，今川义元得意洋洋，便移阵桶狭间，摆宴庆功（这个今川义元据说很胖，穿盔甲都困难，马也没法骑，所以是坐在轿子里，让人抬著他去上洛。）

织田方面一得知今川大军上洛，赶紧召开紧急军事会议。可是大家争来吵去，丸根和鹫津都失陷了，还没拿出个方案。这时天已经黑了，织田信长便提前退席了，会议也就不了了之。

退席回到家里的织田信长，得知今川义元移阵桶狭间，马上下令备马（另外一说是织田信长率军杀出去后才侦察到今川的阵地所在），自己就偷闲跳起了平敦盛教殉死舞，唱到∶

“人间五十年，与天相比，不过渺小一物
看世事，梦幻似水
任人生一度，入灭随即当前
此即为菩提之种，懊恼之情，满怀于心胸
汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级....”

然后织田信长率领亲信数百人，杀出城去。得知织田信长杀出城去后，家臣们赶紧纷纷率军跟上，后来聚集了数千人。

织田信长突然出现在桶狭间，令今川军阵脚大乱。桶狭间是个低洼地，加上当时正在下雨，今川军正好是顶风作战，织田军完全是顺势而下，今川军完全处于劣势。

战斗中，织田信长的侍卫毛利新助及服部小平太等人围攻今川义元，终于砍下了这个准备坐著轿子上洛的“东海道第一武将”的脑袋。于是织田信长获得了桶狭间会战的胜利，名扬天下。

这一战后，织田信长的地位完全稳固了，而今川家则开始衰败,后来被武田和德川灭亡。

1562年1月11日，脱离今川家在三河自立的德川家康(当时还叫松平元康)来到清州，和自己幼年的朋友织田信长会盟，这就是日本历史上有名的“清州会盟”。这也是日本战国时代坚持得最好的盟约，一直坚持到织田信长在本能寺自焚。

3∶布武天下

桶狭间会战后，织田信长开始攻略美浓。这时斋藤义龙已死，在位的是其子斋藤龙兴。

1561年，织田和斋藤进行了森边之战，织田军战败。

为此，织田信长决定将居城前移，于1563年在小牧山筑城，并将居城移往小牧山城。

1566年，织田信长派木下藤吉郎（后来的羽柴秀吉，丰臣秀吉）在墨俣筑城成功，建立了自己的前沿堡垒。

而这时斋藤方面却很不妙。斋藤龙兴的家臣竹中半兵卫因为不满意斋藤龙兴，运用奇谋，夺取了稻叶山城。后来竹中交还了稻叶山城给斋藤龙兴，自己却被羽柴秀吉策反，作了羽柴秀吉的军师。在竹中和羽柴的谋略下，美浓三人众（氏家卜全，稻叶一铁，安藤守就）投向了织田家，斋藤的家臣团瓦解了。

1567年，织田信长攻下了美浓稻叶山城，斋藤家灭亡。织田信长将稻叶山城改名为“岐阜”，取“周文王起于岐山”之意，准备统一天下,并开始使用“布武天下”的印鉴。同时，织田信长把妹妹阿市嫁给浅井备前守长政，并与浅井长政结盟。

1568年7月，织田信长在美浓政德寺拜见了足利义昭，决定拥立足利义昭为幕府将军。

当年9月，织田信长开始率军上洛，经过萁作之战(割竹柴田成名之战)击败了南近江的六角家，平定了南近江，进入了京都。10月18日，足利义昭继任征夷大将军。

次年1月，织田军击败了拥立另外一位将军足利义荣的三好家，确立了足利义昭的地位，并在2月修建了二条城作为足利义昭的居城。

4∶信长包围网

织田信长和足利义昭的蜜月并没有持续多久。

1570年1月，织田信长送给足利以昭“条书”，限制足利义昭不得干什么，削弱足利义昭的权力。足利义昭当然很不满意，便秘密联合各地大名抵抗“信长这个公敌”。

率先响应足利义昭号召的是越前的朝仓义景。为此，在1569年4月，织田信长率领大军远征越前，讨伐朝仓。

织田军很顺利地攻下了金崎，正准备继续进攻时，突然传来不好的消息∶浅井长政背叛了织田信长，投向了老盟友朝仓。

这样一来，织田军便陷于浅井，朝仓的夹击中，织田信长只好下令撤退。羽柴秀吉自告奋勇殿后。这就是金崎撤退。

织田信长对浅井长政的背叛非常恼火，在2个月后，便联合德川家康讨伐浅井，在姊川会战中击败浅井，朝仓联军。

虽然取得了姊川会战的胜利，但是织田信长的困境却越来越严重∶本愿寺和延历寺先后和织田信长对立，伊势爆发长岛一向一揆，甲菲的武田，越后的上杉也响应足利义昭的号召，与织田信长为敌；西国的毛利从水上援助本愿寺，加上以前的浅井，朝仓和三好家，信长包围网形成了。

为了打破这个信长包围网,织田信长首先对延历寺下手，于1571年9月焚毁延历寺。

1572年，真正的危机来临了。当年10月，甲菲的武田信玄开始出兵上洛，并于12月在三方原大败织田和德川的联合军。得知这一消息后，足利义昭于次年2月在二条正式起兵，对抗织田信长。

可是足利义昭实在是算错了帐。武田军的确大获全胜，可是就在足利义昭起兵2个月后，武田信玄病死在上洛途中，武田军只好退了回去。这样一来，在7月，足利义昭兵败被流放，室町幕府灭亡。

武田军上洛的失败使得信长包围网开始崩溃。1573年8月，在流放足利义昭后，织田信长成功地攻下了朝仓和浅井的居城，朝仓，浅井灭亡。1574年，织田信长镇压了长岛的一向一揆。

1575年，武田军再次上洛。但是这次他们在长条被织田德川联军大败，重臣几乎全部阵亡，武田家当主武田胜赖仓皇逃回甲菲。

织田军在击败武田军后，势力更加强大，于8月镇压了越前的一向一揆。信长包围网事实上已经瓦解了。

织田信长这时可谓春风得意，于1575年11月让为给长子织田信忠，并送给他美浓，尾张2国，自己作了“太上皇”。

1576年2月，织田信长移居安土。这座规模极大的居城完全不是当时那种堡垒形式，而是行政军事的新型城堡，向天下显示著织田信长的权威和野心。

5∶本能寺之变

这时，能够和织田家对抗的大名已经不多，主要就是西国的毛利，越后的上杉和京畿地带的本愿寺。

织田军长年围困石山本愿寺，本愿寺城的粮食，武器很不足。为此，毛利家从水路对本愿寺进行补给。为了尽快攻下本愿寺，织田军在1576年7月和毛利军打了一次水战，就是第一次木津川口之战，结果被毛利水军击败。

同时，在北陆，上杉军平定能登，在手取川击败织田军，似乎要重演武田军上洛了。可是不然，号称“战国最强”的上杉谦信不久就病死了，他的养子们为了争位引发了“御馆之乱”。上杉家已无力上洛。

1578年7月，织田水军再次和毛利水军交战，这就是第二次木津川口之战。结果织田家的九鬼嘉隆用大安宅船击败了毛利水军，本愿寺的补给中断，只好在1580年由天皇出面?#123;解，本愿寺解散军队，退往纪州。

同时，织田信长让羽柴秀吉经营西国。羽柴秀吉不负众望，干净利落地在西国屡屡击败毛利军，拖住了毛利军。

这一时期，织田信长的部下不断有人反叛。先是大和的松永久秀谋反，被织田信忠攻破信贵山城，松永久秀父子自杀。之后又有荒木村重和别所长治谋反，也被镇压。

1582年，织田信忠联合德川和北条，进攻甲菲。武田家灭亡。

这时，织田军势力强大得惊人∶羽柴秀吉在水淹高松，对抗毛利；丹羽长秀在经略四国；柴田胜家在北陆对抗上杉家；?#123;川一益和盟友德川家康在甲信对抗关东的北条家。

1582年，羽柴秀吉水淹高松，与毛利家大军对峙。织田信长让自己的妻舅明智光秀增援羽柴秀吉。

5月29日、织田信长入京都本能寺。

6月2日，明智光秀突然下令∶“我们的敌人，在本能寺！”出兵包围了本能寺。面对明智光秀的大军，织田信长身边只有数百卫兵。眼看脱逃无望，织田信长放火焚毁了本能寺，自己也死在了本能寺中，死年49岁。

同时，在京都的织田信忠得知父亲死于本能寺后，率军死守二条城，城破战死。(愚蠢之至的举动,将信长毕生基业交给丰臣家)

这就是日本历史上有名的“本能寺之变”。

家臣:藤原宇长 抄录自[群雄的时代]

信长评析

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早在室町末期，由于商业资本的发展，要求国家的统一。统一是割据的对立面，然而，担负统一任务的人，却要从割据者中产生。历史之神，选择了织田信长。

信长的成功，有主、客观的条件。

就客观而言，织田的发源地尾张，系木曾川的冲击平原。自古以来，为富庶之地----明治维新以后，它的名古屋(Naguya,即那古野城）是大工业基地。尾张平原北有高山----飞弹山脉（日本人称阿尔卑斯山脉，不知道他们的大脑在想什么），南临大海，气候温和，物产丰富。这样的地理环境，给信长以若干的政治本钱：第一，财富充足，能够以新式武器----铁炮武装他的部队；第二，尾张四战之地，须求进取，才能生存。；第三，尾张近京都，易登中央政治的舞台。这些条件，颇似三国时期的荆州，但信长能成刘表所不能成的事业，在于他的主观条件。

第一，选拔人才。旧的时代，受社会惯性的支配，重门第，讲礼仪，不求真才。出身陪臣之家的信长，即不能与足利义昭们谈门第，自小时起，又不知礼仪为何物。他所知的，是收揽天下的豪杰，夺取历史的锦标，满足个人的野望。说到这一点，他很象行伍出身的拿破仑，用泥土塑大将。不管出身是奴仆、步卒或平民，只要挟一技之长，都不难在信长的部队中，寻出头的机会。新的武器，产生新的战术，适应新的战术，就有新的将领。因此，织田氏在当日群雄中，可以说是猛将如云：如泷川一益，是一介浪人；如羽柴秀吉，是一个取鞋奴；就是明智光秀，也不过是数百贯领地的小领主。这些人，如果在细川、浅井、朝仓之家，决难任大将，只有在朝气蓬勃，破除门第之见的织田幕下，才能一跃为数十万石的大名。

第二，接近商人。在旧的社会，各大名非常轻视商人和平民，那是因为他们的传统教养，眼中素无这新生阶级的地位。因此，偏处东部及北部的武田信玄和上杉谦信，都不过是雄据一方的霸主，而非适应时代潮流的大政治家。出身尾张的信长，却非如此。当了解到财富和武力密切相关时，不但不拒绝商人，还和他们接近。他满足堺商人的欲望，准许它成为自由市(当然不能跟欧洲的自由市相比)，堺的商人，也给他金钱，于是，信长连年用兵，却不会感到军需上的大困难。

第三，适应商业资本要求的经济政策。当室町末叶，割据的群雄，只知求领国之富，采取闭关政策。这和严防间谍有关，但由于关卡林立，阻碍商业资本的流动，转而拘束产业的发展。同时，经济设施的闭关化，使领国人民缺乏远大的见识，失去向外开拓的动力。因此，虽有有才能的领主，在“民可使使之，不可使知之”的统治方针下，最多驱使领民，完成闭关自主和割据的工作。甲斐武田信玄，是这样的例证，纵使他不早死，乘三方原的余威，恐怕也无力长驱破信长。因为信玄的财富等条件，都不及信长(物理学上著名的熵增加定理，即若一个完全封闭的体系，它的混乱度将增大，最终将陷于孤寂而灭亡！)。

商业资本是时代的实际主宰者。它的主人，是时代新文化的创造者，和他们接近的信长，有其他大名所没有的政治。那就是，废关卡，修道路，以利交通；铸“大判”，以统一币制。这是商业资本的要求，同时又是统一的要求，能满足它的信长，自然会促进统一的进行。

同时，商业资本，在生产领域，要破坏旧的庄园制度。当自给自足的庄园，转化为被商品侵入的农村时，旧的特权阶级，自然地要被消灭。在这转变阶段，旧社会的代表者与新时代的宠儿，必然会发生战争。信长的军队，到处掠夺寺院的财富，信长本人，残酷地毁灭比睿山，可以说是受上述客观规律的支配。《日本西教史》把延历寺的屠杀，称为上帝的意志，殊不知信长的上帝，却是现实的商业资本发展的社会条件。也只有这一认识，我们才能了解，信长有灭亡僧兵制度，以及朝仓、浅井、武田等割据者的决心。

第四，军纪的森严。久受战乱之苦的人民，要求安定的保证。它的出现，需要一支训练良好、军纪森严的军队。当信长军队初入京都之时，就给人民这一保证。因此，信长的征伐，成为人民的解放工作。他们攻下寺院，曾有掠夺，但掠夺的对象，却是素来压迫、榨取人民的特权阶级。因此，大家都感到，在织田氏统治下，有安定生活的保证，有出头的机会。这一想法，无疑，使信长成为时代的英雄。

第五，适当的远交近攻的策略。由尾张一小城出身的信长，他的外交政策，可以说相当成功。他与德川家康，有二十年的盟好，使德川氏成为织田家东部的忠实防卫者。他对妨碍自己进京的朝仓、浅井、六角氏，给予无情的打击。但每次军事行动前，他对于可以协助敌人，牵制自己的势力，都尽量怀柔聘问。由此，他赖远交近攻的策略，逐渐扩大势力范围，并减少对立者。到本能寺他横死前，有资格和他较量的人物，只有东部北条和西部毛利了。

第六，善于利用政治的工具。首先是足利义昭，其次是天皇与公卿。他深知，那些人，对于当时，还有若干的政治作用，便极力使他们工具化。他拥立义昭，是为了对抗京畿一带的敌人。义昭走后，他不建立幕府，是因为他本身已经有足够的威望。但他又顾虑没有将军，不能号召未附者，以及不能威压敌人，所以，又挟天皇而自重。

有的日本史学家，用信长和英国的克伦威尔相对比，这一对比有历史的意义，除了两人的事业和商业资本的关系以外，就是对“宗教改革”中激进派的态度。克伦威尔镇压了“平等派”，正如信长讨伐一向宗。所不同在于，克伦威尔是清教徒，而信长并无固定的信仰。

以上主观和客观相结合，促使信长在短时间内，展开了统一的工作。因为这是历史的要求，所以，决不会因本能寺之变而中止。信长肉体虽然消失了，但他精神上的继承着----羽柴秀吉，却接着到来！

家臣：川端和平 撰

织田信长——日本近世绝无仅有的英杰，彻头彻尾的合理主义者。

织田信长是日本战国时代大名。织田为其苗字，族姓则有三说：平氏、忌部氏或藤原氏，一般认为忌部说可能性较高。幼名吉法师，出生于日本尾张国（今日本爱知县北部）。他成功控制近畿地方为主的日本政治文化核心地带，使织田氏成为日本战国时代中晚期最重要的大名。法名总见院殿赠大相国一品泰岩尊仪，生前官至正二位右大臣，死后被大正天皇追赠为正一位太政大臣。

【生平】
织田信长于1534年出生尾张国那古野城（今日名古屋市，另有一说是胜幡城），是尾张守护代旗下三奉行之一的织田信秀的嫡长子（有一庶兄津田信广），母为信秀正室土田御前，同母弟有信行、信包和秀孝。少年时代为人荒诞不羁，被人嘲为“尾张的大傻瓜”。1548年，与美浓国大名斋藤道三长女斋藤归蝶政治联姻。德川家康年幼时曾经是织田家的人质，当时年轻的信长和松平竹千代（日后的德川家康）有过一段一起游乐的少年时光，这段往事后来成为两人日后同盟（清洲同盟）的一个助力。

【继任家督】
织田信秀在尾张尚未统一又有强敌今川义元的内忧外患下，终于在1551年因酒色过度中风而死。身为嫡长子的织田信长因而继承家督。在信秀的葬礼上，信长一反传统的对父亲的祭坛投掷抹香而引来争议。（此事件有后人捏造之嫌疑。）不久后信长的傅役兼大老的平手政秀以自己未将信长教育好为由切腹自尽。之后织田家的分裂也越来越严重，其中以同母弟弟织田信行为最大的分裂势力。织田信行与部分家臣（柴田胜家、林通胜），以推翻信长成为新家督为目标，最后却在稻生会战中被信长打败。之后多次卷土重来但都失利的织田信行终于在1557年被织田信长在清洲城宰杀。不久后信长打倒周遭所有反对他的势力，统一了尾张国。

【桶狭间之战】
1560年，位于尾张东北边的骏河国，控有骏河、远江、三河三国，当时国力如日中天，人称“东海道第一弓”的 今川义元率领两万五千大军（以“北条五代记”的说法），并对外号称有四万大军上洛觐见将军。由于上京之路必途经尾张，信长不愿臣服，决定兴兵对抗。面对如此数倍于己的军队，仅有3000兵力的织田信长发动强袭，利用当日下著豪雨，导致视线不良的情势冲入桶狭间狙击位于后方的今川义元本阵而获得大胜，名将今川义元因而战死。信长一战成名，威震日本，而今川家则日渐衰败。两年之后他与德川家康结盟，开始一统天下的计划。

【天下布武】
1567年信长发动对美浓稻叶山城的总攻击。在内外配合的优势下彻底打垮斋藤家占领整个美浓。同年信长迁居稻叶山城，取中国周朝龙兴之地岐山之“岐”字，将其改名为岐阜。并制作了“天下布武”之印，以岐阜为根据地，展开往后长达15年的统一日本之路。1568年借著拥立室町幕府第 15代将军将军足利义昭为由，与德川家康率领号称六万人的联合大军南向上洛。在同盟浅井长政的配合下，织田-德川联军逐一击溃六角家、北田家、三好家等诸侯，拿下南近江国、伊势国、大和国、摄津国，把自己的力量扩张到近畿和东海一带。

可是好景不常，越前国大名朝仓义景长期和织田氏敌对，使信长决定出兵越前，但浅井长政突然叛变，造成信长北面受敌，于是织田信长决定首先讨伐浅井长政与朝仓义景，并且与德川家康于姊川之战联手将其击败。

【信长包围网】
1570年，全国各有力的大名开始以将军足利义昭为中心联合抗击信长，称为信长包围网。包围网中最有利的大名为武田信玄，信玄原本打算趁机一举击败德川家与织田家，却在重挫德川家康的三方原会战后便壮志未酬而病死。信玄死后，织田信长对各大名采取各个击破的方式，除消灭浅井长政与朝仓义景之外，并且于1573年将足利义昭逐出京都，击败近畿三好氏的残余势力三好三人众，包围网因而重挫。之后又与德川家康在长筱之战中击败名将武田信玄之子武田胜赖，信长包围网至此大致崩盘。

【十年战争】
1573年，还对一向宗暴动进行了残酷的镇压。随后成为几乎囊括整个京畿地带的霸主。一向宗是日本佛教宗派净土真宗的别称，有很多农民信仰。一向宗在本能寺的集会活动客观上起了组织信徒开展武装抗争的作用。从15世纪开始，就有信徒开始拒绝交纳地租和捐税，并开始暴动。到了1488年，本愿寺所在地的加贺国（今石川县）当地发生激烈的一向一揆暴动：一向宗信徒与国人联手推翻了守护大名富樫政亲，进而控制了当地政权。暴动曾几次让德川家康陷入困境。在本愿寺的号召下，信徒对信长的讨伐进行了浴血抵抗，长达十年之久。1582年一向宗的领袖石山本愿寺遭到信长包围而投降，持续了百于年的一向一揆至此也画上休止符。

【成为最大势力】
信长在1576年迁入其新筑于南近江（今滋贺县）的安土城，以此地作为他统一天下的最终基地。隔年与名将上杉谦信在手取川交战失利，但信长的力量并没有明显衰退，反而上杉谦信战后不久便与世长辞，让信长少了一个强敌。到了1582年信长自尽前，信长终于消灭宿敌武田家，家督武田信胜和其父亲武田胜赖在天目山自尽。此时织田家与其盟军已经把势力扩张到日本近畿、甲信、东海、北越、中国、关东、四国等地，距离信长统一日本不远了。

【本能寺之变】
1582年，信长开始支援羽柴秀吉征伐，在夜宿京都的本能寺时，遭到前往支援羽柴秀吉作战的部将明智光秀突袭，经过一番抵抗后失踪，一般相信已死于寺中（当时本能寺已被大火烧毁），当年49岁。其长子织田信忠逃到附近的二条御所抵抗明智大军，最后亦不敌自杀。史称本能寺之变。

【推动之改革】
织田信长掌权期间，撤除国境上的关所(收取过路关税的检查站)、设立乐市鼓励商业。积极鼓励自由贸易，奖励技术革新。信长还推行了新的大名制度，使各地的地方制度更加完善。

【家臣与一门 】
家臣
织田四天王-柴田胜家、丹羽长秀、明智光秀、泷川一益
京都所司代－村井贞胜
信长的亲婿－蒲生氏郷、筒井定次、丹羽长重、前田利长
其他有力重臣；池田恒兴、前田利家、佐佐成政、金森长近、林通胜、森可成、森长可、细川藤孝、筒井顺庆、羽柴秀吉

妻妾
正室：斋藤归蝶
侧室：生驹吉乃
侧室：阿锅之方
侧室：原田直子
侧室：阪氏
侧室：土方氏
侧室：慈德院殿（织田信忠的乳母）

儿子
(按长幼排列)

织田信正（信长的庶长子，津田信广的养子）
织田信忠（信长的嫡长子）
北畠信雄（北畠具教的养子）
神户信孝（神户具盛的养子）
羽柴秀胜（羽柴秀吉的养子）
津田胜长（先后为远山景任和武田信玄的养子）
织田信秀
织田信高
织田信吉
织田信贞
织田信好
织田长次

女儿
冬姬
五德
秀子
永姬
鹤姬
三之丸殿

孙子
织田秀信（织田信忠之子）
织田秀则（织田信忠之子）
织田秀雄（织田信雄之子）

养女
胜龙院殿

侄子
织田信澄