荷花又称莲花，君子花、水芙蓉，荷花是学名，莲花是俗名。在生物分类学上是「睡莲科」的「莲属」。在古代已开的花称「芙蕖」，未开的花称「菡萏」，叶称「荷」，花托称「莲蓬」。
荷花（睡莲科 莲属）
夏秋清晨开花，花色少，有莲子、莲蓬，根茎为莲藕，叶柄有刺，初生叶片甚小，浮在水面称「浮叶」，长了三、四片后，再长出的叶片称「立叶」，叶大而圆，色浅绿，与花朵同挺立于水面，随风翩翩起舞，婆娑生姿，不但赏心悦目，更令人神清气爽。荷花除可供观赏外，更常作为食用及药用，是高经济价值的农作物。新鲜的荷花可熬茶饮用，具清暑解热、活血、止血之效。
睡莲（睡莲科 睡莲属）
除严寒的气候外，几乎全年开花，花色多、花朵较小，而开花时间则因品种而异，无莲子莲蓬，根茎属球根，形状似芋头，叶柄无刺，长而柔软，叶片是心脏形，色浓绿，一般都贴在水面，或因拥挤而稍浮水面。
睡莲常是学校、公园、庭院、池塘布景的主角，也是插花艺术的宠儿，案桌上一盆美丽醉人的「睡莲」散发它飘逸的幽香，总是让人浑身舒放，忘了一日工作的辛劳烦闷。
睡莲品种多，花农爱以香水莲或子母莲，花朵特有的香味制成莲花茶，当睡莲的花开时，会自然的散发出阵阵的香味，引来成群的蜜蜂，甜蜜香浓的花蜜常让蜂儿喝醉了，更有些蜂儿在饱餐一顿之后，翅膀被花蜜沾湿了而飞不起来，因此葬身花底。
两种植物是分置于两种不同的属，但是都归属同一个睡莲科；但由于莲花的心皮是离生的，并埋在花托筒内；睡莲科植物有部分心皮合生，不埋在花托筒内。除了心皮合生与否的特征外，辨识上主要的区别在于：莲花的叶片为挺出水面，而睡莲叶片则浮于水。莲花的叶片，其实也不全然是挺出水面的，最初长出来的叶片依然是浮水叶，大概长了三、四片之后，再长出来的叶片才是挺出于水面的立叶，叶柄可有1-2m长。而睡莲的叶柄长而柔软，可随着水位调节而保持在浮水状态。荷花的花色粉红，亦有纯白但较少见。莲科全世界仅此一属，有两种；台湾仅此一种。睡莲科全世界约有8属80种，睡莲属台湾自生有2种，但可能都已绝种。荷花是较早的名称，所生产的种子称为「连子」，后来荷花便被称为「莲花」。其它的别称如芙蕖、菡萏、芙蓉、水芙蓉、水芙蕖、草芙蓉、君子花等等很多，可见荷花与人的生活关连不小。
荷花在生物分类上属睡莲科，以生物种而言全世界只有两种，但是品系却非常繁多，农作用荷花再台湾有四个较著名的品系，园艺品种就更多。其实，除了人们熟知的莲藕及莲子，擅用草药的中国人，对于荷花的善用，堪称世界第一。对中医而言，荷花可分为十大部位，就是荷花、荷叶、荷梗、荷蒂、莲蓬、莲子、莲心、莲须、莲藕、藕节等。药效分别是：花朵泡茶可去暑热兼养颜美容，荷叶同样可清暑热及化瘀止血，荷梗可治暑热胸闷及妇女白带，荷蒂可安胎止泻，莲蓬可散瘀止血，莲子是健脾益肾的食补上品，莲须可清心益肾止血，莲心可清心火治吐血，莲藕可健脾开胃生肌，藕节可止血化瘀。荷花由头到脚，从花开到花落结子，几乎没有不可用的部位，难怪有人赞美它「全身是宝」。花瓣有单瓣、重瓣之分；花色有白、红、黄色以及多种杂色；花瓣有圆形、有长尖形。
莲花？荷花？睡莲？赏莲花，光是这些花的称呼，就让很多游客搞不清楚其中的差别，事实上，莲花就是荷花，而睡莲则是与荷花不同品种植物，两者可是有很大的差别。
莲花又称作荷花，是大家熟悉的水生花卉，原产印度热带地区。而睡莲原产地则在中国、印度、埃及、墨西哥、南非、美国等地区。
两者都属睡莲科植物，最容易识别的方法是莲花的叶片表面有绒毛，且成叶会挺出水面，叶片为盾形、没有缺口；睡莲的叶片表面油油亮亮，成叶不会挺出水面，而是漂在水面上，叶片为椭圆形，而且V字缺口。
花朵的部分，莲花的花朵较大，花瓣基部宽广，图案有白、红、粉红，集中在清晨开花；睡莲一般的花型比莲花来得小（大王莲例外），花瓣长狭，图案有白、黄、紫、粉红、红、紫红、蓝，图案多，在清晨或夜晚开花。
莲花一身都是宝，从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕（地下茎）都可拿来食用，不过莲花的花期只限於夏天；睡莲只利用它的花朵，来制作睡莲花茶、香水，而且一年四季都开花。
莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，这些宗教的神明传说故事中都会出现莲花来陪衬，例如释迦牟尼佛出生时就会走路，而且步步脚下生莲花。中国人栽培莲花也有两千多年的历史，莲在古代的称呼更多，在「诗经」中将莲花称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环；东汉时，佛教东传中国，莲也被中国人视为吉祥花卉，不但广为栽种，而且还采食莲子、莲蓬、莲藕。至於将莲称作「荷」，则是古中国人称莲的绿茎为荷，后来，莲与荷两者混为一谈，才索性通用。
首先，孤以为这个提问就是有错误的。正确的问题应该是“荷花与睡莲”的区别。中国北方一直称莲为荷，在人印象中，莲花就是荷花，荷花就是莲花。睡莲文雅的古称是“芙蓉”，临沂的土语称作“芙蕖”。多是栽种在深盆里，置放于浅水。
我听承包池塘的老李说渔户是不种荷花的，因为荷茎多刺，容易擦伤鱼苗。而芙蕖茎杆光滑，倒不是令老李头痛的事。据孤在塘畔的直观认识，荷叶亭亭如盖，远高出水面，多开白花。而睡莲的叶子较小近圆叶，贴浮在水面上，红花也贴水盛开。周美成词云：“水面清圆,一一风荷举”。据此得出结论，要么是个很杂交品种，要么是周同学在想当然耳。
就植物学上的科别而言，莲是宿根性水生植物，有专供欣赏用的花莲，也有专供采莲子用的子莲。大致可分为二大类：睡莲及荷莲。
睡莲与莲花同为睡莲科睡莲属，但为不同种的多年水生草本植物。睡莲又可分为子时莲及午时莲二类。子时莲通常在夜间开花，白天闭合；；午时莲通常在白天开花，夜间闭合·常见午时莲品种约有菩萨莲、观音莲、子母莲、香水莲约有50 种之多。
荷莲可分为三大系统：花莲、 藕莲及子莲。花莲大致为观赏用约有 250 种； 藕莲只要用途在采莲藕，约有 16 种系·子莲主要在采莲子，品种在十种以上·各有功用。子莲之地下茎亦可供应莲藕使用，并可制藕粉。
┌—子时莲——夜间开花，白天闭合
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┌—睡莲—┤ ┌—菩萨莲—┐
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│ │ ├—观音莲—┤
│ └—┤ —白天开花，夜间闭合·品种约有五十种·
│ ├—子母莲—┤
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│ └—香水莲—┘
莲 │
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│ ┌—花莲——观花用——（约二百五十种）
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└—荷莲— ┤ 藕莲——采藕用——（约有十六种）
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└—子莲——采莲子用——（十种以上）
莲花：最早出现于东汉，跟佛教文化有关。因为莲花在佛教中是一种圣洁物。因为佛教在我国虽几起几落，却也久盛不衰，影响到社会各阶级、阶层，深入到文化意识的各个领域，因此，莲花纹在瓷器、陶器纹饰中经久不断。 东汉；用高温釉画成单个莲瓣。 酉晋后期出现莲瓣纹，一件器有几个莲瓣。六朝时期莲瓣的特征是短、肥胖、粗大，多为刻花。 唐代的莲瓣也还比较肥胖，排列比前朝紧密些，多为刻花。 北宋的莲瓣纹，莲瓣稍瘦，排列紧密，多刻花、划花。 南宋莲瓣细长、排列紧密，形似菊花。 元代：莲瓣肥大，莲瓣与莲瓣间有空隙，瓣中绘有杂宝，"有些不可名状。瓣中绘杂宝之风格，明、清尤甚，至今不灭。 明代：早、中期的莲瓣较宽大，排列渐紧，瓣与瓣间空隙渐小，以至于无，莲瓣完全联在一起。 清代：明末至清末，陶瓷器上的莲瓣逐步变形，即所谓异化，图案化，或似象非象，已不再具有严格的宗教神圣意义了。 元、明、清的莲瓣以绘画为主，极少有划花、刻花。
睡莲的花一般是贴着水面生长，花的中心部分没有莲蓬，叶子形状上像缺了一角的披萨，并不是一个完整的圆。荷花的花会高出水面，荷花的叶片它就贴着水面生长，也有高出水面的形状是一个完整的圆形，较大的荷叶边缘还会呈波浪状。
荷花是莲花,莲花不是荷花.
荷花就是莲花，莲花就是荷花
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