从字形看,象形字的主要特征是字形与其所代表的事物的形状具有一致性,因而表意具有直观性,可以使人见形而知义。从字义看,象形字主要是表示具体的实物的字,很难用这种方法来表示抽象的概念。但象形字为指事、会意、形声等类型的字的构造奠定了基础,因此象形字是汉字的基础。