大便次数增多，如果每天超过三次就是不正常的。如果排便次数超过三次，再加上粪便量明显增加，每天排便量超过200克，或者粪质稀薄，大便的含水量超过85%，就称为腹泻。临床上根据病程的长短可以分为急性腹泻和慢性腹泻两大类，病程短于4周的称为急性腹泻，超过4周或者长期反复发作的称为慢性腹泻
