更是我国古代四种计时单位之一。时，也称时辰。古人把一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰等于现代的二个小时。古时与现时对照：子时从夜间十一点到次日凌晨一点，丑时从一点到三点，寅时从三点到五点，依此类推，每隔两小时分别为卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戊时、亥时。古人将夜里的时间还分为更和点。一夜等分为五更，一更也等于现在的二个小时，从晚上七时开始起更，一更指七时至九时，二更指九时至十一时，三更指十一时至次日凌晨一时，四更指一时至三时，五更指三时至五时。又将一更分为五点，古代的1点合现代24分钟。例如古代人说的“三更二点”，就是指夜间11时48分。古人还将一昼夜等分为100刻，一刻合现在的14分24秒。古语中的“顷刻”、“少顷”，均指很短的时间。
从19点起至21点止为“1更”（也叫初更），是一天中的“戌”时；21点至23点是“2更”，“亥时”；23点至1点是“3更”---亦正是半夜，所以有“半夜三更”之说，是一天中的“子时”；1点至3点是“4更”，“丑时”；3点至5点是“5更”，“寅时”。
古代的更 古代的更是按时间算的。 晚上7点-9点为一更, 9点-11点为二更, 11点到凌晨一点为三更, 一点到3点为四更, 3点-5点为五更.
三更半夜一般是指24：00，一更为一个时辰，古人7点起更，一更就是20：00由于古人很少又娱乐活动，一般起更了（20：00）就已经很晚了，早就该睡觉了。