人们一直认为，古埃及的木乃伊是世界上最早的木乃伊。但是，1985年在智利发现了96具木乃伊打破了人们这一看法，距现在竟有7810年的历史，比埃及的木乃伊大约早3000年。
其实，埃及和智利的木乃伊都不算最早，世界上最早的是中生代的恐龙木乃伊！
1908年，古生物学家在美国堪萨斯州发现了一具非常特别的化石木乃伊，死者是繁盛于白垩纪后期的鸭嘴龙。
发现时，它双腿向上仰卧在那里。后来它被搬进美国历史博物馆陈列起来。前来参观的观众络绎不绝。
恐龙专家们对这具化石木乃伊及其埋藏环境进行研究后，他们猜测到。7000万年前的一天，堪萨斯州烈日如火。不知什么原因，一条鸭嘴龙离开了栖息地，离开了它的群体，独自来到这个干燥、炎热的不毛之地。
也许它已病魔缠身，也许它迷失了方向，恶劣的环境使它精疲力竭，昏头昏脑。它再也走不动了，终于仰卧在滚烫的沙地上。从此它再也没有爬起来，就这样躺在那里默默地死去了。
鸭嘴龙的尸体长时间暴露在荒野，没有被吃肉的动物破坏过。
在火辣辣的太阳的曝晒下，尸体发生了脱水作用，皮肉干缩，使得肋骨和大腿骨显得格外突出。最后，这条鸭嘴龙便成了一具干尸。
后来这儿发生了洪水，在干尸的皮肉还没来得及被水泡软前，泥砂质沉积物就把它给掩埋了。岁月流失，沉积物越来越厚，干尸被埋在深深的地下。几千万年过去了，泥砂变成了岩石，干尸变成了化石。成为恐龙化石中少见的种类。
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