四川盆地与上述3个盆地的自然景色迥然不同,这里江水滔滔终年不息,葱郁的山林.翠碧的田野衬托着紫红色的土壤,红绿相映成趣,使这个被誉为“天府之国”的盆地显得分外妖娆。
四川盆地属丘陵状盆地,面积约20万平方公里,不但形式完整,而且是一个标准的构造盆地。四周邛崃山、龙门山、大巴山、巫山及大娄山环绕,海拔1000~3000米,多紫红色砂页岩,故有“紫色盆地”、“红色盆地”之称。大约距今1亿多年前,四川盆地还是一个内陆大湖。后因地壳运动,周围上升为山地,东缘的巫山地形较低,湖水从巫山溢出,湖底逐渐干涸成为盆地。在地壳水平运动的作用下,盆地山脉都成西南—东北方向排列,以川东一带地势最高,华蓥山最高峰海拔约1800米,成为盆地中的最高点。
盆地中部丘陵和缓起伏,面积几乎占盆地一半以上,形成一个丘陵性盆地。成都平原位于盆地的西部,它是一个由于地壳不断下沉和河流夹带的泥沙长期堆积而成的扇形冲积平原。平原上河渠交错,灌溉便利,是四川盆地的精华所在。2200多年前,中国古代劳动人民为了防洪和灌溉,在成都平原。岷江上游利用地形特点,因势利导修建了著名的都江堰水利工程。
四川盆地除了成都平原的冲积土以外,在广大丘陵地区,满山遍野都是一片紫红色的土壤。这种土壤是从紫红色的砂页岩风化而来的,含有植物所需要的磷、钾等矿物养料,是中国南方最肥沃的土壤之一。但因这种土壤质地比较疏松,而盆地中的降水又十分丰沛,再加上多丘陵地形,在缺乏植被保护的地方,容易造成水土流失。长期以来,四川人民为了保持水土修筑了许多梯田。
四川盆地由于经历过由陆地到海盆,由海盆到湖盆,然后又由湖盆转变成为陆盆的历史,所以在盆地中沉积了丰富的煤、铁、盐、天然气和石油等矿藏,再加上盆地内温暖湿润的气候,精耕细作的肥沃土壤,使得被誉为“天府之国”的四川盆地不仅是中国重要的稻、麦、玉米等粮食丰产区,还盛产甘蔗、棉花、蚕丝、茶叶、油菜、药材和水果。新中国成立后,这里的钢铁、机器制造、化工等重工业和许多轻工业也得到了迅速发展。如今,四川盆地正在建设成为中国内地的一个重要的现代化的工农业生产基地。