下面的表给出了天空中20颗最亮的星的视星等、绝对星等和距离(至地球)。从表可知，由于有的恒星和地球的距离跟标准距离10秒差距相差很远，因而它们的绝对星等和视星等相差很大。例如，猎户座。离我们200秒差距，这两种星等就相差6.8等；天鹅座。离我们500秒差距，这两种星等就相差8.55等。这种关系，为我们提供了测量恒星距离的一种方法。
在天文学里，和绝对星等标度平行的，还有另一种标度，这就是以太阳的光度作为衡量其他恒星光度的标准(或参考)，即取太阳光度为1.00。如果某颗恒星的光度为10，则它的亮度便是太阳的10倍；如果1颗恒星的光度为1/100，则它的亮度就是太阳的1/100。
宇宙里恒星的光度范围很大。光度最强的恒星与最弱的恒星之间可相差1012倍(即1000亿倍)之多。其光度大约分别是太阳光度的10万倍和100万分之一。在恒星世界里，在光度这方面，我们的太阳是个“中不溜儿”。
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