在海军武器当中,有两种小型的水面战斗艇舰不容忽视,那就是鱼雷艇和导弹艇。
鱼雷艇诞生于美国南北战争(1861~1865年)时的水雷艇。当时还没有鱼雷,水雷艇艏部突出一根长长的撑杆,撑着水雷向敌舰猛烈撞击,可以将敌舰炸毁。1864年,北军的水雷艇就靠这种办法炸沉了南军的“阿尔比马尔”号装甲舰。
世界上第一条鱼雷艇是英国于1877年建造的“闪电”号。
鱼雷艇是以鱼雷为主要武器的小型高速水面战斗舰艇。它体积小,航速快,机动灵活,隐蔽性也很好,一旦进攻,威力特别大。它的缺点是适航性差,活动半径小,自卫能力弱。
鱼雷艇大出风头是在1887年1月13日,俄国建造的鱼雷艇“切什梅”号和“锡诺普”号第一次用鱼雷击沉了土耳其海军的“国蒂巴赫”号通信船。
此后,欧洲各国海军都相继制造和装备了鱼雷艇,鱼雷艇的性能也不断得到改善。在两次世界大战中,鱼雷艇都取得了较大战果。
鱼雷艇造价低廉,制造容易,使用方便,加之现代鱼雷的性能不断提高,直到今天,世界各国还是很重视鱼雷艇的发展。
导弹艇和鱼雷艇非常相似,很多甚至是由鱼雷艇改装而来。它以舰对舰导弹为主要武器,在攻击距离,攻击准确性和突然性等方面远优于鱼雷艇,战斗力更强。
1959年,前苏联研制成的“蚊子”级导弹艇是世界上最早的导弹艇。
导弹艇诞生后,由于造价低,威力大,一些中小发展中国家纷纷装备使用它。而一些西方国家嘲笑它是“穷国的武器”。1967年,第三次中东战争中的埃及海军用苏制“蚊子”级导弹艇一举击沉了以色列2500吨级的“埃拉特”号驱逐舰。这是海战史上首次导弹艇击沉军舰的战例,它显示了导弹艇具有小艇打大舰的作战效能。从此,那些曾轻视导弹艇的人也不得不重新认识它的作用了。
在第四次中东战争中,以色列的导弹艇,成功地干扰了埃及和叙利亚导弹艇发射的几十枚导弹,使其无一命中;同时以色列使用舰对舰导弹和舰炮,击沉击伤对方导弹艇12艘。这是导弹艇击沉同类艇的首次战例。海战的经验引起了各国海军的重视,于是竞相发展导弹艇,增强它的电子干扰和反电子干扰能力。
水雷艇、鱼雷艇、导弹艇……在不久的将来,人们又会发明什么样式的舰艇呢?