用马兰入药,自唐代开始。唐《本草拾遗》有马兰“性凉、味辛、无毒,能凉血止血,利尿消肿,清热解毒,治咽喉肿痛、咯血、肝炎、黄疸、便血、血痢、淋浊”等的记载。
事实证明,取适量马兰煎汤饮服,对咽喉肿痛、口腔炎、牙周炎、急性眼结膜炎、消化不良、肝炎等症确实有很好的疗效。
此外,马兰还可作外用药,用来治疗疔疮炎肿、丹毒、跌打损伤,甚至腮腺癌。
随着科学技术的发展,人们对于马兰所含的营养成分了解得更多。人们发现,马兰的茎和叶中均含有大量挥发油,挥发油中含有乙酸龙脑酯,二聚戊烯和酚类。这些成分对于慢性支气管炎患者极为有用,因此马兰还可用于止咳、去痰。
与药用价值相比,马兰的食用价值更为明显,因为马兰含有的许多营养成分都超过了其他蔬菜。例如,马兰所含的磷、钙和钾,均超过了菠菜,维生素A的含量超过番茄,维生素C的含量则超过柑橘。