食用增稠剂（明胶）会对身体有害吗

明胶（Gelatin），没有固定的结构和相对分子量，由动物皮肤、骨 、 肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒；是一种无色无味，无挥发性、透明坚硬的非晶体物质，可溶于热水，不溶于冷水，但可以缓慢吸水膨胀软化，明胶可吸收相当于重量5-10倍的水。 明胶是非常重要的天然生物高分子材料之一，已被广泛应用于食品、医药及化工产业。明胶是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，且不含胆固醇，是一种天然营养型的食品增稠剂。食用后既不会使人发胖，也不会导致体力下降。明胶亦是一种强有力的保护胶体，乳化力强，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用，从而有利于食物消化。含有人体必需的18种氨基酸，应用于食品工业作赋形剂、增稠剂、用于啤酒作澄清剂，是食品工业广泛应用的添加剂。但它并非越多越好，不利之处如下：
首先，食用明胶一种大分子蛋白，由于分子太多，人体一般很少吸收。虽然明胶属于食品添加剂，对人体没害处，但也没有多大营养，而且我们都知道想果冻、软糖等食物并不易被人体消化，如果食用过量有可能造成消化不良。
其次，根据国家明胶生产规范，皮胶原料须来自非疫区、鲜冻皮类，但目前很多不法厂家使用已经鞣制过皮革及下脚料制作明胶，由于皮革在鞣制过程中使用了含铬的化学物质，导致铬含量超标，而铬对人体有害，易致癌。
最后，由于明胶里含有一定量的铝元素，而脑组织对铝元素有亲和性，脑组织中的铝沉积过多，可使人记忆力减退、智力低下、行动迟钝、催人衰老。有资料报道：铝盐可能导致人的记忆力丧失。澳大利亚一个私营研究团体说：广泛使用铝盐净化水可能导致脑损伤，造成严重的记忆力丧失，这是早老性痴呆症特有的症状。研究人员对老鼠的实验表明，混在饮水中的微量铝进入老鼠的脑中并在那里逐渐积累，给它们喝一杯经铝盐处理过的水后，它们脑中的含铝量就达到可测量的水平。因此食用过量的明胶有可能增加患老年痴呆的风险。