借助神话故事开篇是元明小说家们常用的手法，古典四大名著无一例外。《水浒传》开篇即交代“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”，因为洪太尉好奇心太强，命人掘开了伏魔殿的石碑，放出了一百零八个魔王，就是后来梁山上的三十六天罡星和七十二地煞星。
这种写法是元明小说家们惯用的手段，因为创作小说所需要的素材大多来自民间传说，民间传说又往往都带有神话色彩，随着时间的推移，这种神话色彩不会变淡，相反会越来越浓郁。比如尽人皆知的中国古代智慧的化身诸葛亮，历史上的孔明并没有那样聪明，相反却犯了很多次致命的错误，比如派关羽去守华容道，派马谡去守街亭，就是严重的用人不当。至于借东风就更是无稽之谈了，或许他懂得一些气象学的道理，空城计的主人也不是他，木牛流马的发明专利也不属于他，而是他的老婆黄氏女。但是民间的力量是博大的，一个历史事件只要流传到民间就会来一个华丽的转身，披上神秘的面纱。难怪鲁迅说“妆诸葛之智而近妖”。
创作者有自己的需求，评论家有自己的理论。金圣叹对施耐庵如此开端有一个很好的解释：天下本无事，游山玩水弄出事来。其实还是在强调他的“乱自上作”理论，之后他又拿高俅来说事：“乃开书未写一百八人,而先写高俅者,盖不写高俅,便写一百八人,则是乱自下生也；不写一百八人,先写高俅,则是乱自上作也。”这样解释很能说得通，不知道符合施耐庵的心意不？
先不说施耐庵是否赞同金圣叹的点评，不过他这样安排，以神话开端，倒为他后来的创作提供了很多便利。我们看后来有很多好汉上山时总感觉有些突兀，有些生硬，不是那么水到渠成，不符合人物性格特征和心理情感的发展。估计施耐庵也是笔力有限，不能够再使故事圆满些了，便用了一个看似很合理而又最不是理由的理由来收尾，让好汉上山，就是“天罡星合当聚会，自然意气相投”。
宋江为了赚秦明造反，派人假扮秦明，杀了许多百姓，烧了许多房屋，这样一来把秦明一家老小陷了进去：“军士把枪将秦明妻子首级挑起在枪上，教秦明看。秦明是个性急的人，看了浑家首级，气破胸脯，分说不得，只叫得苦屈。”
秦明很生气：“不知是那个天不盖、地不载、该剐的贼，装做我去打了城子，坏了百姓人家房屋，杀害良民，倒结果了我一家老小，闪得我如今上天无路，入地无门!我若寻见那人时，直打碎这条狼牙棒便罢！”
这样看，宋江和秦明之间有不共戴天之仇，按常理来讲，秦明不可能这边老婆刚被宋江害死，转过身来就投奔宋江。作者找不到更好的办法，只能拿出这个理由来搪塞一下：“一则是上界星辰契合，二乃被他们软困，以礼待之，三则又怕斗他们不过。”
双鞭呼延灼上山也是如此，他本是名将之后，世代忠良，自然是不肯落草为寇，造朝廷反的。可是三山聚义打青州，宋江、吴用设计活捉了呼延灼。呼延灼本不想上梁山，又不能写宋江逼他上山，于是又搬出这个由头：“一者是天罡之数，自然意气相投??”
这或许是创作者的狡黠之处，可能有人会有疑问，施耐庵那么大的手笔，会玩这点小伎俩吗？其实，通观全书，在施耐庵笔下，这点小伎俩还不算什么。还记得董超薛霸这两个小人物吧，二人拿了高太尉金子，要害林冲，在客栈里面用滚水给林冲烫脚，到野猪林又忽悠林冲，把林冲绑在树上，要结果他的性命，最后引出鲁智深大闹野猪林。野猪林这出戏很精彩，后来被改编成各种艺术形式搬上舞台。可是到后来卢俊义被刺配沙门岛时，施耐庵把这样的事情又写了一遍，也是董超薛霸二人，在客栈里面用滚水给卢俊义烫脚，在树林里忽悠卢俊义，要结果他性命。
《水浒传》作为古典四大名著，确有它的妙处，然而也有很多小瑕疵，上面就是一例。可能在创作这一节时，施耐庵的状态不太好，想象力有些枯竭了，就把前面发生过的事情复制了一下，敷衍了一下。当然，也可能施老自有深意。
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