电子政务具有表面和本质两重属性,表面上讲,电子政务是一种虚拟形态,但它却为彻底改变管制型政府“门难进、脸难看、事难办”的官僚主义作风,提供了一条切实可行的途径。公众找政府办事不用到机关的办公室,不进你的门,不看你的脸,甚至连你是什么部门、机关、职务都无需理会。当前流行的“一站式服务(one-stop-service)”就是这类的典型应用。本质上讲,电子政务就是服务,它源于民主政治与公共行政体制的基本宗旨。
首先,电子政务提高行政效率。实施电子政务可简化行政运作环节和程序,提高政务效率,实现“政务边际成本递减”。例如,从1993年美国宣布实施电子政务,到了1996年初,美国联邦政府工作人员减少了24万,关闭了近2000个办公室,撤消了近200个联邦项目和执行机构,政府减少开支l】8O亿美元。
其次.电子政务促进政务公开。根据WTO透明度原则,各级政府有义务向社会公众公开非保密信息,因此,通过实施电子政务,可以最大限度地把政府行政过程暴露在阳光之下,进而使行政暗箱操作最小化,同时,又最大限度地满足公众的知情权和参与权,增强了政府的权威性。
最后.电子政务的实行,有利于政府提高行政监督能力。在电子政务条件下,政府的活动都在程序和规则的监管之下,例如,政府采购的电子化、“三金工程”的实施,大大加强了政府部门对经济的监管力度,稳定了社会、经济、生产和生活秩序,抑制了在传统政务中容易滋生的腐败和徇私现象。