北方剪纸民俗气息浓郁,率性简洁,代表地区主要是山西、陕西和山东;南方剪纸讲究线条,构图复杂,代表地区主要是广东、福建和江浙一带。大体而言剪纸有“粗”与“细”两种不同的风格。浑厚者能在粗犷中见天真;玲珑这能在精丽中见匠心。两者互为印衬,斑斓多姿。
南方以扬州为例:其特点是以画为稿,构图简练、形象夸张简洁、技法变中求新、线条圆滑、显得清秀而挺拔,给人以厚实完整之感,具有优美、清秀、细致、玲珑的艺术风格和地方特色,为中国南方民间剪纸艺术的代表之一。其用纸以安徽手抄宣为主,厚薄适中,无色染,质地平整。
在北方以陕西剪纸为例:陕西剪纸在内容表现上,一种是继承传统,一种是贴近生活,近距离反映现实。有人物活动、花鸟鱼虫、飞禽走兽、民间故事传说等。造型严谨,民间风味十足。陕西剪纸大都出自农家妇女之手,以淳朴、粗犷、简炼、明朗为特点。她们创作的剪纸饱含着浓郁的泥土气息和强烈的感情色彩,没有丝毫的矫揉造作,具有古朴的民风。他们一方面受民间文化的熏陶,另一方面对生活进行仔细入微的观察和理解,凝聚着普通劳动人民的智慧,心到手到,并通过大胆丰富的想象,用剪纸来表达自己对生活的感受和对美的理解。
南方的剪纸比较写实,也比较细致,线条多,复杂程度也高;
北方的剪纸比较淳朴,块面多,也就是说细致程度不如南方,但是概括性比较强。