距离我们320光年以外的一颗行星,体积大约是地球的45万倍。
我们的地球大吗?非常之小,太阳系最大的行星木星,足以装下1300多个地球,那么木星在整个宇宙中是否算大呢?当然不算,在整个宇宙中,我们已知最大的行星是距离我们320光年以外的HD100546b;它是一颗巨大的气态行星,它的直径接近木星的7倍,可以装下大约45万个地球。
虽然它(的体积)如此之大,然而它的质量却不足以让它成为一颗恒星。因此,它只能是一颗巨行星,他的年龄十分年轻,科学家们根据高分辨率红外相机,所拍摄的结果数据进行分析。
原行星物质:
哈伯太空望远镜以日冕仪的方式对HD 100546进行观测的影像显示在它的星周盘内有复杂的螺旋结构,造成如此结构的原因仍不明。该盘面的颜色类似古柏带内天体的颜色,代表在HD 100546周围也有相同的化学效应发生。该星周盘的外观相当平坦,代表正处于晚期的演化阶段。
发现这颗行星是一颗新生的行星,它的年龄仅为500万至1000万左右,它如同大多数出生的行星一样,任然处于行星盘中,而且正在聚集气体和尘埃。这是迄今为止人类发现过的最大的行星,尽管如此,这颗行星是无法让地球生物居住的。它如同木星一样,是一颗巨大的气态行星,在它的内部必然存在着巨大的压力,而在它的表面上,有着超过600摄氏度的高温,在这种温度下,几乎没有任何生命能够存活。
那么HD100546b是否就是行星的极限呢?我们无从知道,在整个宇宙中,是否还存在着更大等行星,但是就目前人类的认知来看,它的确使我们迄今为止发现过最巨大的行星,它足以将整个太阳系内除太阳以外的天体全部囊括进去。
而我们的地球在HD100546b之中,或许就是一颗稍微大点的陨石仅此而已,而地球上面生活的生命,或许就如同细菌一样渺小。
但是最终,随着事情的发展,这颗行星将在其自身引力的作用下收缩,最终变得接近木星的大小。当这个系统成为太阳系的年龄时,人们将无法分辨这个星球曾经有多大。