当时中英贸易中国属于出超地位,由于中国是一个重农抑商主义的国家.农业占主导地位.对于英国的工业品中国根本不需要.但是中国的农产品确是他们十分渴望的.比如丝绸、茶叶,他们对于和中国的贸易是必需的,但是他们对和中国的贸易存在极大的不满. 所以他们开始进行极端无耻的贸易活动--鸦片贸易.但是为什么中国回接受鸦片呢?这就是乾隆皇帝犯下的一个最大的错误--闭关锁国.在西方各国鸦片都是禁止吸食的.由于当时中国人的愚昧、无知,导致大量官员和少数民众吸食鸦片. 官员没有钱吸食了就贪污,人民没有钱就卖屋卖田.士兵吸食就给军队带来落后,又加上军机处的官员也吸食所以就贪污军款,导致国家落后
英国经过工业革命,经济发达,渴望海外市场,于是积极拓展殖民地,到处开放口岸,扩展贸易。但是与中国的交易一直处于入超地位。为了扭转这种局面,英方大量输入鸦片到中国,从中国掳走大量财富,并通过鸦片渐渐直接控制吸食鸦片的人,来间接控制清政府。