“杞人忧天”应正名
夏禹后裔的杞国,司马迁说“杞小微,其事不足称述”,但“杞人忧天”的典故却为古今所熟知,不过往往是作为无事生忧的笑料被人们所引用的。唐代大诗人李白的想象力极其丰富,曾写有“疑是银河落九天”的名句,然而他却讥讽:“杞国无事忧天倾。”直至当今,上海辞书出版社1979年出版的《辞海》还说:“后因称不必要的或无根据的忧虑为‘杞人忧天’。”
“杞人忧天”这则典故被贬斥了几千年。
斗转星移,在改革开放的今天,若用逆向思维和现代天文学知识重新审视传统观念对“杞人忧天”的解释,我们不由得要大声疾呼:“杞人忧天”应正名!因为我们惊喜地发现:见于《列子·天端》的这则典故通篇不是迷信,而是准确的天体物理问题。
原文是:杞国有人忧天地崩溃,身无所寄,废寝食者。又有忧彼之所忧者,因往晓之,曰:天,积气耳,无处无气。若屈伸呼吸,终日在天中行止,奈何忧崩坠乎?其人曰:天果积气,日月星宿,不当坠耶?晓之者曰:日月星宿,亦积气中之有光耀者,只使坠,亦不能有所中伤。其人曰:奈地坏何?晓者曰:地,积块耳,充塞四虚,无处无块。若躇步?蹈,终日在地上行止,奈何忧其坏?其人舍然大喜,晓之者亦舍然大喜。
剖析全文151字,可得四大观点。
(一)“忧天地崩坠” “杞国有人忧天地崩坠,身亡所寄,废寝食者。”这17字是说有位杞国人忧愁天地崩坠,将会无处存身,急得睡不着觉,吃不下饭。这句话涉及天文学、宇宙学、地质学、地震学等学科。从夏代历法《夏小正》、殷商甲骨卜辞日月蚀的记载及春秋时代的天文著述看,古人当时的天文知识已达到较高水平。杞人忧天忧地,这足应引起我们崇敬,而不该反唇相讥。从现代宇宙大爆炸生成理论、人类开发太空战略及地震史实来看,忧天地崩坠更不是无稽之谈。
(二)“天积气” 此观点81字。“天,积气耳,无处无气”,并指出“终日在天中行止”,这是了不起的宇宙构成论与地球也是星体的天体运动论,尽管还很原始与简约,但实质已否定了天帝神学,简直堪与哥白尼论短长!
(三)“地积块” 这个观点39字。“地积块,充塞四虚,无处无块”,这显然是最古典的大陆板块漂移说。须知,1912年,韦格纳才提出大陆板块漂移说;至20世纪60年代初,黑斯和迪茨才提出洋底扩张学说,而且至今才得到公认。可惜的是,中国古代杞人提出的天体物理学见解虽博大精深,却竟然长期被曲解,这,实在令人心痛。这是延续了数千年的遗憾!
(四)“舍然大喜” 结尾14字说忧之者与晓之者都释然大喜,说明两位杞人的宇宙观、人生观积极乐观,相信灾难不会来临。这个理念至今仍有启迪意义