下午茶时间一般是下午3点到5点,用餐时间介乎午餐和晚餐之间。
下午茶主要分为low tea和high tea两种,这两种下午茶分类是狭义和广义下午茶的另一种表述。悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea,low tea一般指午饭后、离午饭时间不远的下午茶,茶点一般是三明治、小煎饼;而劳工阶层多食用high tea。high tea一般指晚饭前的茶点 ,多以肉食为主。
下午茶起源
最早将下午茶发展为一种既定习俗的文化方式的是英国人,英国人的饮茶习惯始自1661年。当时,一位葡萄牙公主和英王查理二世结婚,公主把葡萄牙的饮茶习惯带到英国。
17世纪时,英国上流社会的早餐都很丰盛,午餐较为简便,而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始,人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚,每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心,她觉得这种感觉真好,便邀请友人共享,很快下午茶便在英国上流社会流行起来。
红茶传进欧洲时,由于是遥远东方来的珍品,“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区,大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后,茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化,下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。