由于屈原不愿意随波逐流活着,在公元前278年阴历5月初5那天,他得知秦国攻占楚国都城,悲愤欲绝,于是抱着一块大石头,跳到汨罗江里自杀了。
附近的庄稼人听到这个消息,都划着小船去救屈原。可是一片汪洋大水,哪儿有屈原的影子?大伙儿在汨罗江上捞了半天,也没有找到屈原的尸体。
渔父很难受,他对着江面,把竹筒子里的米撒了下去,算是献给屈原的。渔父希望江里的鱼儿吃了筒子里的米,就会保护好屈原的尸体。
到了第二年5月初5那一天,当地的百姓想起这是屈原投江一周年的日子,又划着船把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后来,他们又把盛着米饭的竹筒子改为粽子,把划小船改为赛龙船。这种纪念屈原的活动渐渐成为一种风俗。人们把每年农历5月初5称为端午节,据说就是这样来的。