购买力平价法是基于购买力平价理论而提出来的。该理论最早由瑞典经济学家古斯塔夫·卡塞尔(G·Casse1)于1922年提出。卡塞尔在《1914年以后的货币与外汇》一书中，将购买力平价作为一种汇率决定理论。他认为，两国的兑换比率由各国货币所具有的购买力决定，购买力平价(均衡价格)由两国价格水平的相对比率决定，而价格水平的变换则导致汇率的相应变化。该理论的前提是“一价定律”(Law of onePrice)。
