智化寺的建筑文物

明代初年规定，佛教寺院分为禅、讲、教三类，要求僧众分别专业修行佛法。智化寺属于禅寺，局临济宗门下，禅僧地位高于乐僧。当时乐僧祗收13岁以下小孩做门徒，入寺之后，要学习七年音乐，学习期间每日练习听音、发音，必须在很窄的板凳上练习吹奏和打击姿态，直到能在寒冷冬天或酷热夏日下连续演奏四、五个小时，仍然韵真声满，字正腔圆，才算合格。经过严格训练的乐僧使智化寺音乐得似较为完整地流传到今天。智化寺初期住持皆由禅僧担任，以后乐僧地位提高，也可担任住持。
1446年传入智化寺的佛乐，曲调空灵神秘，古朴典雅，大部分曲牌与明永乐二年（1404年）编成的《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》相同。 王振凭借独特的地位将明代的宫廷音乐带出宫院高墙，送进自己的私庙。由于智化寺具有太监寺院共同的封闭性，艺僧们按照十分严格的“口传心授”的方式代代传受，不与外界接触，明代进寺院的音乐就相对完整地延续下来了。流传至今虽历经五百年，因为它仍然保存相对完整的明代迹风，堪称“中国音乐的活化石”。
智化寺音乐的记谱，采用的是中国古老的公尺谱方式，谱本截止到2013年发现和保存的主要由三套：一是寺中二十六代艺僧本兴整理的抄谱，二是水月庵坤光绪癸卯年（1903年）的抄本，三是1952年智化寺艺僧广在如来殿藏经橱内发现的康熙三十三年（1694年）由智化寺十五代艺僧永干所抄的古谱。这三套乐谱经古乐专家查夷平先生研究，其四个基音（哑乙、勾、靠凡、夹六）都相同，而且各种乐器的演奏技术和发音效果也丝毫不差，可以说，从1694年至今300年间，智化寺音乐乐谱一直没有变动。结合艺僧们在传授上的封闭特性推断，从开寺至今智化寺音乐原质没有变动，因此，智化寺的乐谱已具有500多年的历史了。 智化寺乐僧使用的乐器，是与一般吹鼓手的不同，多为自己定制，笛音比一般曲笛要高；管沿袭宋制，仍九孔；笙是定做拾柒个全簧，与唐宋时流传的簧乐乐音恰好相符。智化寺云锣又称九音锣，为明成化年间制作，音色醇美，称得上是一件地地道道的文物。智化寺的艺僧地位低于禅僧，只有13岁以下的小孩才能收做门徒，入寺以后，每日练习听音和发音，十分辛苦。
1982年北京市佛教协会恢复活动后，在凌海成等人积极推动下，一些老乐僧被请回庙里。当时共找到八名，分别是明声、秀全、增远、兆禅、绪增、福广、学礼、本兴。其中增远和福广是智化寺第二十七代和第二十八代僧，一个吹笛，一个捧笙，加上吹管的绪增，成为主要演奏者。智化寺音乐与西安城隍庙音乐、开封大相国寺音乐、五台山青黄庙音乐及福建南音一起，同属我国现存的最古老音乐。为了弘扬祖国的优秀文化遗产，1986年3月31日，北京市佛教协会成立了“北京佛教音乐团”。同年底，该团即赴西德、法国、瑞士等国演出。