织田信长死后，德川家康本来是最强大，为何却臣服丰臣秀吉？

历史学家李明玉说：“如果把日本统一看作一块蛋糕，那么织田信长就是种小麦的人，丰臣秀吉就是用小麦做蛋糕的人，而德川家康则喜欢这块。 派人。” 尽管他选择了暂时投降，但他还是最终的赢家。

早在织田信长在世的时候，德川家康便在一些地区享有威望，小有名气的他拥有自己的军队，尽管没有织田信长般强大，但一直保持着独立未被吞并的状态，保留了实力。但一直保持着独立的他，为什么在织田信长死后选择投靠、臣服丰臣秀吉呢？原来是足智多谋的他意识到与丰臣秀吉硬碰硬不是一件好事，甚至会导致覆灭，因此，为了保存实力，选择向丰臣秀吉臣服。

敌在本能寺，织田信长在本能寺丧命后，丰臣秀吉趁机夺取属于织田信长的位置，并将天皇控制在手中，使其成为一个傀儡，这个时候，丰臣秀吉与德川家康两者之间的实力差距简直一个天上一个地下。但德川家康有自知之明，直到自己的实力差距过大，因此没有效仿武田信玄父子和明智光秀挑战织田信玄那样挑战丰臣秀吉。

德川家康深知一个道理，卧薪尝胆，暂时示弱是为了更好地崛起。于是他不惜杀死自己的老婆筑山殿，还一起联合对外作战，因此关系还算不错。并以此为机会一直发展壮大自己的实力，不断扩大自己的领土和势力范围。

后来，德川家康跟随丰臣秀吉，实力越来越强大，而丰臣秀吉为巩固政权分散精力时，德川家康终于迎来了属于自己的机会。因此，当丰臣秀吉将自己的母亲送给德川家康作为人质的时候，德川家康便实现了将丰臣秀吉反过来臣服的愿望了。

所以说，德川家康的暂时臣服的决定是极其具有长远目光的，因为他的隐忍和耐心，最终迎来了属于自己的时代。

这是什么历史学家，胡说呀！首先说政治，秀吉优势有三点，一是秀吉为信长报仇，政治上占据了主动。二是织田家在清州会议上仍然明确了吉法师作为家主，名义上仍然是一家，秀吉作为吉法师的保护人就更加有利。三是家康虽然实际是信长的附庸，但名义上和织田不是一家，所以只能看着，根本上不了桌子，别说吃饭了，根本无法染指信长的政治遗产。其次说地缘，也有三点，一是开始两人根本不挨着，中间隔着信孝和信雄，俩人虽然废物，但是却是缓冲，家康无法也不能攻打，否则就给内斗的信长家以口实，可能被信长留下的人群起而攻之。二是家康扩张进入甲斐和南信浓后，面对着北条和上杉这样的强邻，这两家特别是北条，不是省油的灯，很有可能背后捅刀子。而德川吃下的领土还没有消化干净，领地不稳。三是德川虽然实力大大增加，但是地处偏远。再次说经济，一是收入，击败光秀后，秀吉领地有播磨旦马，备前（宇喜多已经完全投靠，秀家是其养子），备中一部（高松），因番一部（鸟取），光秀旧领，丹波，丹后，近江坂本，京都。虽然交出了北近江三郡，但是南近江的丹羽实际上也投靠了秀吉。摄津的池田也投靠了秀吉。仅仅这些，秀吉控制的表石高就不少于300万石。更别说秀吉几乎控制了界港等很多商业中枢城镇。农业加商业收入甚至还要更多，甚至400万以上。而家康此时控制东海道三国和甲斐，信浓一部，东海道表石高加一起不到80万，甲斐21万，信浓一半就算40万，120万表石高，就算郡府号称小京都，不是才是个小么？加一起，160万（毕竟后来家康在灭北条立功转封关东不，有发展若干年不才不到200万么）。经济实力差一半。二是商业，秀吉占领的地方商业极为发达，很多大商人和商家，物资运转调配都占优，而且有濑户内海这个极为便利的运输优势。商业收入也极为可观。三说物产，当时日本的近畿地区，手工业发达，不仅能够制造铁炮，而且有御喜烧瓷器，西阵织纺织品等优质产品，行销全国。手工业发达意味着技术先进，意味着更多的工人和更充足的武器装备，最后说军事和事态发展，一是动员力，秀吉所在地区基本每万石出兵500到600，家康呢，好一点的地方每万石出兵400，差的300。动员力本身还不在一个档次，这是在侵朝时候秀吉动员令明说的。二是装备不说了，织田家部队火器的配备，不是家康能比的。为什么？有钱啊。三是指挥能力，一说战绩，家康这一辈子，面对一流高手几乎就没赢过，别说小牧山久手，只是消灭了一只别动队，真正的大军练毛都没挨着，秀吉虽然也不是说就多了不起，但是毕竟打败过破竹柴田（虽然实际是久左间指挥）。二说指挥能力，此前家康几乎没有指挥过2万人以上的战斗。此次作战，秀吉出动多少人？12万5000人，家康加信雄，也就是尾张和伊势的100万石，出动多少人，6万人。家康自己出动就35000人。当然这个不是为了说明实力，毕竟此时已经不是信长刚死的时候。只是说步部署和协调大军作战能力。
所以，从秀吉干掉光秀并接手光秀所有地盘，天王山4万对光秀2万4后，家康根本没有和秀吉扳手腕子的实力。通过外交手腕分化和招降也是秀吉不愿意过多的消耗力气，能谈判拿下何必非要打的伤元气？家康是傻子么？有机会的时候你看他手软过么？投降是因为信雄这个蠢猪投降了，3.5万对15万确实弄不过，还不如体面点当个手下，毕竟工资没少拿，还多拿了。再说一句，别说秀吉，就是柴田，仅仅越前就68万，加上敦贺实际收入接近100万，还有加贺能登120万。越中40多万。实际柴田也很猛，只是北陆交通不便，佐佐没法出兵，胜家也是除雪前进。加上利家撤退，丹羽战队，佐佐到不了，久佐间猪突失误才输的那么惨。在我看，胜家和秀吉在信长死的时候，实力都在家康之上。最强大的家康，结论哪里来的呢？

因为丰臣秀吉的势力更为强大，两个家族之间的实力还是相差较大的，如果硬要对抗的话，可能会落得一个惨败的下场。

第一，丰臣秀吉是织田的家臣，与织田家是一家，德川是织田家附庸，与织田家不是一家，丰臣有名分合法性。第二，丰臣秀吉杀了杀死织田的凶手，为织田信长报了仇，有道义合法性。三，同样是织田家臣的，有名分竞争的，不服丰臣秀吉的被丰臣秀吉军事上击败了，当然这点跟德川无关，德川连竞争的名分都没有。由此可知，道义上，名分上都因该丰臣秀吉说了算。

前俩个说的很完整了，只是有一点我从其他人解析看的，有一条就是信田织长赢了桶狭间之战后不久，他与德川家康一直是同盟关系，而非上下署。
就是说德川家康一直向东攻略时，信田织长是向西上洛发展而已。
战国就是你强时，我依附于你，帮你争夺天下。你衰弱时，替你称霸天下。
直到最后关原合战，其主力都是秀吉的“部下”，是西军内斗，乌龟的20万主力还在自家门前和真田昌幸村长斗了一个月。
德川家康最后成为大将军，运气、人脉、实力、时局、机会和布局都是可圈可点的，活的长也是幸运。
就是没让真田幸村讨取，可惜了。而大将临阵脱逃，也是他晚节不保，洗刷不掉的耻辱。